Sunrun wordt leverancier van zonne-panelen, met opslagcapaciteit (het gaat blijkbaar om een batterij van LG Chem) voor klanten van Comcast. Er komt een integratie met de smart home dienst Xfinity Home van Comcast, waardoor het energiegebruik gevolgd kan worden. De co-marketing begint nog in 2017. Comcast krijgt een kick-back fee van Sunrun en daarnaast een aandelenwarrant. Voorbij de 30.000 aangebrachte klanten levert dit een aandelenbelang op, dat afgetopt is bij 60.000 klanten. Comcast kan op basis daarvan een belang in Sunrun verwerven van 9,99 procent. De looptijd van de samenwerking is 40 maanden. Sunrun is beursgenoteerd en heeft, bij de slotkoers van de dag tevoren, een marktkap van 737 miljoen US dollar. In de nabeurshandel steeg het aandeel 10 procent.
Van alle samenwerkingsverbanden met partners buiten de telecomsector lijkt dit één van de meest kansrijke. Anders dan in andere gevallen richt deze deal zich niet op een abonnementsdienst. Dat laatste sluit aan bij de kernactiviteit van een telecombedrijf. De recente autoverzekering via Vodafone is een voorbeeld. Comcast maakt een andere keuze maar ook deze heeft een paar sterke kanten:
- Voor de klant zijn er verschillende voordelen. Of de prijs van de panelen zal dalen, is nog niet duidelijk maar ligt voor de hand. Dat er naast panelen ook opslag wordt geleverd, vergroot de mogelijkheden. En dan is er nog het beheer via Xfinity Home.
- Er is een grote marktkans, omdat zonne-energie nog veel ruimte heeft om te groeien. Zonnepanelen staan immers sterk in de belangstelling.
- Comcast heeft met zijn enorme bereik (56,8 miljoen homes passed, 26,9 miljoen particuliere klanten) veel marketing power. Er is sprake van een besteding aan marketing en sales van 10 miljoen dollar.
- Synergie is te vinden in de integratie van de zonnepanelen in de smart home dienst van Comcast.
- Het zal het (zwakke) imago van Comcast kunnen verbeteren.
- Met de opbouw van een aandelenbelang in Sunrun zal de commitment van Comcast toenemen.
Het concept laat zich ogenschijnlijk gemakkelijk naar andere markten vertalen. Ook in Europa staat zonne-energie in de belangstelling en hebben telecombedrijven smart home diensten in hun portfolio. Voorbeelden zijn Deutsche Telekom (het Qivicon platform) en zijn resellers, waaronder KPN.
