De telecomsector hangt aan elkaar van de tweedelingen: vast/mobiel, netwerk/diensten, actief/passief, consument/zakelijk, wholesale/retail, incumbent/uitdager, circuit/packet switched, etc. Logisch dat er veel over convergentie gesproken wordt, doorgaans met betrekking tot vast en mobiel. De jaarlijkse Consumer Electronics Show (CES) in Las Vegas heeft het begrip in een nieuwe context geplaatst: de convergentie van internet en televisie. Maar ook enkele andere tegenstellingen (zie boven) zijn in Las Vegas bij elkaar gebracht.
Zo presenteerde Skype een nieuwe client die speciaal geschikt is voor HDTV; Cisco en Polycom kwamen met videoconferencingsystemen voor de consumentenmarkt; en talloze media players werden over het voetlicht gebracht, in veel gevallen met een breedbandconnectie. Google, door Android, de Nexus One en diverse applicaties nu stevig aanwezig op zowel de vaste als de mobiele markt, zette de eerste schreden op weg naar het ‘derde scherm’: de TV. MIPS Technologies toonde een tweetal set-top boxen (met breedbandaansluiting) die draaien op Android, het besturingssysteem van Google. Één daarvan is overigens ontwikkeld in samenwerking met de Japanse operator KDDI (diens R&D unit).
Er zijn twee conclusies te trekken: 1. De convergentie zet door en ook de TV wordt erbij betrokken (telecom gaat allang niet meer alleen over telecom). 2. IP is de grote ‘enabler’ van deze trend.
Op zijn beurt is hieruit voor gevestigde spelers nog een derde conclusie mogelijk: nieuwe diensten komen over-the-top (OTT) naar de eindgebruiker. Het is zaak voor bestaande operators niet volledig gedisintermedieerd (buitenspel gezet) te worden – tenzij zij genoegen nemen met het verkopen van breedbandaansluitingen. Waar het om de TV-markt gaat, hebben zij daarnaast zicht op aanvullende inkomsten wanneer zij zich op één of andere manier in de waardeketen weten te werken. Met name de internet-enabled media players bieden in dit verband een kans (zie ook onze Research Brief ‘Connected TV’). Operators kunnen als distributeur optreden en deze apparaten subsidiëren – een methode die zij eerder succesvol hebben toegepast op de mobiele markt.
