Telenor heeft Huawei en Starent Networks ingehuurd voor een complete verbouwing van zijn mobiele netwerk in Noorwegen. Huawei mag het radiogedeelte voor zijn rekening nemen en Starent het kernnetwerk. Tegelijk moet het netwerk all-IP worden en klaar voor LTE.
Eerdere in het oog springende LTE-orders kwamen van TeliaSonera (Ericsson en Huawei) en Verizon Wireless (Alcatel-Lucent, Ercisson, Starent Networks) en NTT DoCoMo (Fujitsu, Ericsson, Nokia Siemens Networks). De Noorse order is een flinke tegenvaller voor Ericsson en Nokia Siemens Networks, die het netwerk van Telenor gebouwd hebben.
In een gesprek met Telecompaper sprak een medewerker van Ericsson onlangs de verwachting uit dat de LTE-markt beheerst zal worden door drie spelers. Ericsson zou er daar één van zijn. Gelet op het aantal klanten dat wereldwijd bediend wordt met netwerken die door Ericsson beheerd worden, is dat niet vreemd. Op die manier bekeken, is Ericsson immers de nummer 5 operator van de wereld. De Noorse order voor Huawei onderstreept dat ook dit Chinese staatsbedrijf zich een solide plaats verwerft op de LTE-markt.
Als Ericsson het bij het rechte eind heeft, wie wordt dan de derde speler? Nokia Siemens Networks ligt voor de hand, maar verkeert in zwaar weer. Alcatel-Lucent is eveens een kandidaat. Daarnaast zijn er kleinere spelers, zoals ZTE en NEC. Het feit dat Starent Networks ook van de partij is in Noorwegen suggereert dat er nog een heel andere mogelijkheid is: Cisco. Dat bedrijf heeft onlangs Starent overgenomen. Nu wordt Cisco traditioneel gezien als een toeleverancier voor vaste netwerken, maar routers en switches dienen net zo goed mobiele netwerken. Met Starent heeft het bovendien vaste voet aan de grond in de mobiele markt. Gegeven de kaspositie van ruim 35 miljard US dollar en een lang track record in overnames, zou het wel eens Cisco kunnen zijn dat groot gaat worden op de LTE-markt.
