KPN lanceert zijn Simyo-label dezer dagen in land nummer vijf, Frankrijk. Onder deze naam is de MVNO al actief in Duitsland, Nederland, België en Spanje. Simyo valt in de categorie ‘no-frills’, met zijn SIM-only strategie en verkoop uitsluitend via internet. In Frankrijk komt het met een standaardtarief van 19 cent per minuut, zonder onderscheid te maken tussen piek- en daluren. Netwerkleverancier is Bouygues Télécom.
De geleidelijke Europese expansie brengt uitspraken van Paul Smits, de vorige CEO, in herinnering. Bij de overname van E-Plus, in 2000, was de ambitie de nummer drie op de Europese mobiele markt en de nummer zeven op de Europese vaste markt te worden.
KPN lijkt met de expansie van Simyo de juiste economische snaar te raken. Juist nu de financiële crisis de economische groei aan het aantasten is, zijn de kansen voor een nieuwe concurrent aan de onderkant van de markt maximaal. Het mag dan ook geen verwondering wekken dat KPN al verder denkt dan Frankrijk, als we op eerdere geruchten afgaan. Polen, Italië en Groot-Brittannië zouden na Frankrijk aan de beurt zijn. Simyo is een ‘infrastructure-light’ initiatief en met een toenemend aantal markten nemen ook nog eens de schaalvoordelen toe.
Een ander opmerkelijk element is dat KPN een pan-Europese merknaam bouwt, die bovendien niet te lijden heeft onder het doorgaans logge imago dat kleeft aan de Europese voormalige PTT’s. Op marketinggebied lijkt KPN zich te willen meten met merken als Orange en O2. Ook deze merken overstijgen diverse Europese landsgrenzen en staan min of meer los van de naam van het moederbedrijf.
Ook op de markten voor breedband, tv en vaste telefonie zou KPN, met enig gevoel voor de lange termijn, Simyo (of een andere merknaam) in kunnen zetten. Zelf werkt KPN samen met Reggefiber in een zeer open model. Daarin kunnen derden diensten aanbieden op nieuw aan te leggen glasvezelnetwerken van de joint venture. Dat impliceert tegelijk dat KPN zelf als dienstverlener zou kunnen optreden op glasvezelnetwerken buiten Nederland. Er zijn al verschillende tekenen die erop wijzen dat hier sprake is van een trend. Zo biedt TeliaSonera diensten aan op gemeentelijke glasvezelnetwerken in Zweden die zij niet zelf bezit en zelfs het oer-conservatieve Deutsche Telekom werkt samen met Vodafone-dochter Arcor bij de aanleg van nieuwe netwerken. Kortom, Simyo zou niet alleen een mobiele virtuele operator kunnen zijn, maar ook een vaste virtuele operator op de talloze nieuwe glasvezelnetwerken in Europa die dolgraag nieuwe service providers toelaten.
Opmerkelijk is overigens wel dat KPN vrijwel tegelijk met de expansie van het op de consumentenmarkt gerichte Simyo een andere merknaam beperkt in zijn bereik: de zakelijke mobiele aanbieder Sympac. Sympac heeft diverse Europese kantoren gesloten en richt zich nu vooral op multinationals met kantoren in Nederland en België. Simyo en Sympac hadden gedeeltelijk van elkaars aanwezigheid kunnen profiteren.
