KPN heeft overeenstemming bereikt met Mobistar over de verkoop van KPN’s Belgische grootzakelijke vaste net-activiteiten, inclusief het glasvezelnetwerk in België, voor een bedrag van 65 miljoen euro. De te verkopen onderdelen zullen in 2009 naar verwachting een omzet halen van ongeveer 50 miljoen euro en een EBITDA van ongeveer 10 miljoen euro.
Mobistar verwerft 100 procent van de aandelen van KPN Belgium Business NV. Tot de assets behoren 1800 kilometer glasvezelnetwerk en twee datacenters. Er zijn 9.000 klanten. Mobistar neemt 135 werknemers over van KPN. Mobistar verwacht in 2010 een positieve bijdrage aan de omzet en EBITDA. Ruim twee jaar geleden, in augustus 2007, kocht KPN het netwerk van Versatel/Tele2. Met de overname was destijds een bedrag gemoeid van 95 miljoen euro op een debt en cash-free basis.
Al bij zijn nieuwjaarstoespraak in januari van dit jaar hekelde KPN-bestuursvoorzitter Ad Scheepbouwer de houding van de Belgische toezichthouder BIPT. Deze zou te weinig doen aan de machtspositie van Belgacom op het grootzakelijke vlak. Nu, bijna een jaar verder, zijn de price squeeze activiteiten van Belgacom nog altijd in volle gang, zo is KPN van mening. Belgacom biedt grootzakelijke klanten zijn pakketten aan tegen tarieven die inclusief de kortingen onder het wholesale tarief liggen dat KPN betaalt (het glasvezelnetwerk van KPN beslaat slechts een deel van België en KPN is daarmee voor landelijke dekking aangewezen op het Belgacom-netwerk).
De situatie in België is wrang voor KPN. In eigen land heeft het zich jaren lang op dezelfde manier geprofileerd als Belgacom door ongeoorloofde kortingen te vertrekken aan grootzakelijke klanten. Opta heeft deze praktijken destijds een halt toegeroepen (zie: 1,5 Miljoen euro boete voor KPN). De marktanalysebesluiten per 1 januari 2009 zien daarop toe, tezamen met een aantal aanvullende regels, zoals Gedragsregel 5 (pagina 206).
Aan dergelijke regulering ontbreekt het in België vooralsnog en KPN is daarvan één van de gedupeerden. In navolging van de Europese Commissie die strakkere regelgeving van het BIPT verwachtte, gaf de Belgische Minister van Ondernemen en Vereenvoudigen Vincent Van Quickenborne in november 2008 aan dat hij streefde naar verdergaande regelgeving omtrent de monopoliepositie van Belgacom (zie ook: Investeringen in Belgische telecommarkt vergen lange adem, januari 2009). Een jaar later is daar echter nog niet veel van gekomen, althans niet op de markt voor grootzakelijke klanten. Onlangs publiceerde het Belgische vakblad Datanews de resultaten uit een enquête, waaruit bleek dat er sinds het begin van dit jaar alleen maar meer grootzakelijke klanten voor Belgacom hebben gekozen.
Het nieuwe College van Bestuur van het BIPT is onlangs aan zijn termijn van zes jaar begonnen, maar dat komt wat KPN betreft te laat. KPN verwijt het BIPT een onaanvaardbare houding ten opzichte van Belgacom, waardoor investeren noch consolideren nog langer opties waren. Met een verkoopprijs die niet veel hoger ligt dan de jaaromzet, kan geconcludeerd worden dat KPN snel van de activiteiten afwilde. Er waren meerdere gegadigden, waaronder Telenet. KPN heeft uiteindelijk voor Mobistar gekozen, onder meer vanwege goede wholesale afspraken. Het wil namelijk nog steeds gebruik maken van het netwerk voor de SoHo- en MKB-activiteiten die het blijft aanbieden. Deze diensten staan, net als de mobiele diensten van Base, niet ter discussie.
