De technologiedriehoek Eindhoven-Leuven-Aken is een samenwerkingsverband dat sinds 2004 bestaat. Het heeft als doelstelling uit te groeien tot een absolute top-technologieregio in Europees- en mondiaal verband. Op glasvezelgebied timmert het flink aan de weg en de provincie Limburg wil daarin mee. Inmiddels vallen er steeds meer puzzelstukjes op hun plaats.
De technologiedriehoek Eindhoven-Leuven-Aken begint qua verglazing steeds meer vorm te krijgen. In Nederland is Eindhoven en zijn agglomeratie een van de voorlopers met FTTH-netwerken. Niet alleen in Eindhoven zelf, maar ook een groot aantal omliggende gemeenten is of wordt voorzien van FTTH. Leuven geldt in België eveneens als pionier met betrekking tot glasvezel. In de vorige eeuw werd er al gestart op het universiteitsterrein en minder lang geleden, vorig jaar, is men in de stadswijk Tweewaters gestart met de aanleg van FTTH. Hiermee behoort het tot de koplopers in Belgische gemeenten. Evenals Eindhoven in Nederland en Leuven in België is de Duitse stad Aken van start gegaan met de aanleg van glasvezel tot in de woning. De Duitse lokale FTTH operator NetAachen is de aanleg gestart. NetAachen is een joint venture van NetCologne en het lokale nutsbedrijf Stawag. Het Akense FTTH netwerk zal 6500 gebouwen in de binnenstad beslaan. De kosten worden beraamd op 20 miljoen euro. Uiteindelijk moet het netwerk triple play diensten gaan aanbieden met internetsnelheden van 100 Mbps.
In 2009 maakte voortrekker Jos Hessels, Gedeputeerde voor de provincie Limburg, plannen bekend om in de provincie Limburg alle bedrijven en alle huishoudens van glasvezel te voorzien. De ligging, centraal in de technologiedriehoek Eindhoven-Leuven-Aken, zorgt voor een welhaast verplicht karakter waar het gaat om aanhaken in de verglazing, zo meent Hessels. De ambitie die Hessels uitspreekt: “Over vijf jaar moeten alle bedrijven in Limburg op een glasvezelnetwerk zijn aangesloten. Over maximaal tien jaar geldt hetzelfde voor alle huishoudens.”
Niet alleen is Jos Hessels Gedeputeerde voor de provincie Limburg, ook is hij lid van de Task Force Next Generation Networks. Deze werkgroep gaf half maart advies aan het Ministerie van Economische Zaken met betrekking tot de rol die gemeenten, provincies en woningcorporaties kunnen spelen om de groei van supersnel breedband te versnellen. Opvallende zaken in dit kader: de werkgroep kwam tot de conclusie dat er op de lange termijn (na 2020) alleen met glasvezelverbindingen gewerkt kan worden en dat overheden een rol kunnen spelen in het upgraden van de breedbandinfrastructuur. Beide zaken werden nog eens gevolgd door standpunten van Eurocommissaris Neelie Kroes die overheidsfinanciering onder bepaalde voorwaarden goedkeurde en en passent het Limburgse initiatief volledig omarmde. Kroes: “Limburg heeft de potentie om een leidende positie in te nemen in Europa, gezien de geografische ligging, de internationale visie, sterke bedrijven en een excellente universiteit. Om dit potentieel optimaal te benutten moeten publiek en private partijen samenwerken bij het uitrollen van infrastructuren en het ontwikkelen van innovatieve diensten. Daarbij kan de Europese Commissie zorgen voor een eerlijk speelveld en een open Europese markt.”
Het provinciebestuur heeft inmiddels gesprekken gevoerd met diverse partijen (KPN, Ziggo, Reggefiber en een aantal andere partijen) die een rol kunnen spelen in de verglazing. Kortom: de provincie Limburg trekt aan de juiste touwtjes en wordt de eerste Nederlandse provincie die volledig verglaasd zal worden.
