Reggefiber maakte in juni bekend de gemeente Houten te verglazen. In de oorspronkelijke planning was het van plan te starten met de aanleg in september 2009, waarbij het, met een verwachte uitrol van 18 maanden, begin 2011 klaar zou zijn. Inmiddels is duidelijk dat deze startdatum niet gehaald is. Reggefiber verwacht nu te starten in het eerste kwartaal van 2010. Met de uitrol is volgens Reggefiber ongeveer 16 miljoen euro gemoeid.
In Houten zijn ongeveer 17.500 woningen (meeting 31 december 2007) en de stad heeft een bovengemiddeld besteedbaar inkomen van 19.800 euro per inwoner versus het landelijke gemiddelde van 17.700 euro, ofwel 12 procent hoger. Uit het rapport Dutch Consumer Connected blijkt dat mensen met een hoger inkomen meer interesse hebben in glasvezel. Het valt dus te verwachten dat inwoners van Houten een bovengemiddelde interesse zullen hebben in glasvezel. Uit hetzelfde rapport wordt duidelijk dat mensen met een DSL-abonnement meer geneigd zijn om voor hun toekomstige highspeed internet verbinding (50 Mbps of meer) te kiezen voor glasvezel als aansluiting. Consumenten met een internetverbinding via de kabel hebben een voorkeur voor kabel als het gaat om hun toekomstige aansluiting voor high-speed internet. Op basis van cijfers uit Telecompaper Consumer Panel heeft DSL in Houten een bovengemiddeld marktaandeel. Verglazen van de gemeente en het halen van een gezond percentage ‘homes activated’ lijkt daarmee voor Reggefiber een ‘eenvoudig’ project.
De concurrentie zit echter niet stil en laat zien dat sneller en slimmer te zijn in lokale marketing. Tele2 openbaarde op het FTTH NL 2009 congres dat VDSL beschikbaar komt voor ongeveer 6.000 huishoudens, wat neerkomt op ongeveer 35 procent van het totale bestand van huishoudens. Het gericht benaderen van de lokale pers levert ook nog eens mooie free publicity in Houten op.
De andere concurrent, Ziggo, laat ook van zich horen. Dit bedrijf heeft het grote voordeel dat het al bij bijna 90 procent van de Houtense huishoudens binnen zit met een televisiesignaal. Het kabelbedrijf is inmiddels druk aan het communiceren met de lokale bevolking. Het tracht inwoners via een brief, een speciale krant en de zogenaamde Ziggo Service Bus te overtuigen dat met de komst van Eurodocsis de toekomst van breedband reeds gearriveerd is in Houten. Volgens Ziggo is morgen er vandaag al: morgen = nu. Deze activiteiten gaan gepaard met een speciaal aanbod voor de inwoners, waarbij Ziggo kortingen geeft op tv-ontvangers. Saillant detail in de Ziggo-krant is dat het kabelbedrijf de aanval op het toekomstige FTTH-netwerk niet onder stoelen of banken steekt. Het benadrukt dat glasvezel gepaard gaat met overlast door graven en dat er ‘gedoe’ in de meterkast voor nodig is.
Zowel Ziggo als Tele2 lopen nu weg met de potentiële klanten door uitgekiende promotie naar de inwoners van Houten. Iedere inwoner die nu migreert naar Ziggo of naar Tele2, heeft voor de komende tijd een keuze gemaakt. Het zal Reggefiber veel meer inspanning kosten om deze alsnog te overtuigen van glas. De laatste heeft er dus belang bij om zoveel mogelijk consumenten bij hun huidige aanbieder te laten zitten. Mensen die net zijn overgestapt, zitten er waarschijnlijk niet op te wachten om binnen een termijn van 18 maanden nogmaals over te stappen. Zeker niet indien er financieel niet direct een incentive is.
Probleem met Reggefiber, c.q. Glashart is dat men het netwerk aanlegt en niet de partij is die de service provider rol naar de eindgebruiker op zich neemt. Het is afhankelijk van derden die op het netwerk de internet-, telefonie- en televisiediensten aanbiedt. Het gemis aan een sterke provider breekt Reggefiber op. Met de provider KPN kan het vooralsnog geen potten breken. Dit bedrijf lijkt er vooralsnog geen belang bij te hebben om een duidelijke FTTH-strategie te communiceren en met het huidige productaanbod van brons, zilver en goud, hanteert het prijzen en snelheden die een gebruiker niet snel zal overtuigen. Niet onbelangrijk is daarbij dat uitrol van glasvezel voor een groot deel kannibaliseert op bestaande DSL-internet en telefonieklanten.
Belangrijk voor Reggefiber is een innovatieve en slagvaardige service provider te hebben die er wel werk van maakt en toekomstige inwoners prikkelt. Een inwoner van Houten die geïnteresseerd is in een glasvezelaansluiting weet nog steeds niet wie de service providers zijn die in Houten hun diensten gaan aanbieden, laat staan dat hij de aanbiedingen van Ziggo en Tele2 kan afwegen tegen de toekomstige producten via glasvezel.
Ook zonder uithangbord had Reggefiber al het een en ander kunnen doen. Een brief – kort na de aankondiging via lokale kranten - naar alle inwoners van Houten om het feit nog eens persoonlijk aan te kondigen, kan een deel van de inspanningen van de concurrentie ongedaan maken. Daarnaast had het een formulier kunnen toevoegen om te interesse te peilen, of een soort voorintekening te doen. Hoe sneller het bedrijf weet hoe groot de interesse is, des te makkelijker kan het financiële middelen vinden om te starten. Ook een brief dat de oplevering vertraagd is, met een indicatie van een nieuwe oplevering, zou een deel van de consumenten kunnen overtuigen vooralsnog niet in te gaan op de aanbiedingen van de concurrentie. Het is duidelijk dat Reggefiber qua marketing ondermaats presteert en een enorme kans laat liggen.
