Kort na de ingebruikname van het FTTH-netwerk in The Red Apple, een luxe appartementencomplex in Rotterdam, door OONO (zie ons bericht 'Red Apple en OONO lanceren open GPON-netwerk in Nederland'), meldt zich een nieuwe operator op de Nederlandse FTTH-markt: Teleplaza. Laatstgenoemde heeft onlangs zijn eerste project in gebruik genomen, een studentencomplex op de campus van de Universiteit Tilburg (zie ons bericht 'Teleplaza lanceert eerste FTTH-project op Tilburgse campus').
Reggefiber krijgt dus concurrentie. Er is nog altijd ruimte op de FTTH-markt. De entree van twee nieuwkomers onderstreept de aantrekkelijkheid van het aanleggen van FTTH in het algemeen. Is de overgang van koper naar glas bij KPN voornamelijk een bron van zorgen en moeilijke keuzes, voor nieuwkomers (inclusief Reggefiber) is de business case klaarblijkelijk kristalhelder.
Overigens is het wel opvallend dat OONO en Teleplaza verschillende technologische keuzes maken. OONO gaat met Alcatel-Lucent in zee en houdt het vooralsnog op GPON (ook al zijn beide partijen in deze technologie-neutraal). Teleplaza kiest voor PacketFront bij de aanleg van PtP (point-to-point) netwerken (terwijl Teleplaza de deur open zet naar het beheer van GPON-netwerken). Nu is het dus niet uitgesloten dat beide nieuwkomers een portefeuille opbouwen met zowel GPON als PtP netwerken, toch lijkt de eerste keuze van Teleplaza voor PtP zakelijk gezien een verstandige. Immers, mocht Reggefiber nog eens aan de deur kloppen met een zak met geld in de hand, dan heeft Teleplaza het voordeel dat de PtP-netwerken gebaseerd op PacketFront-technologie eenvoudig geintegreerd kunnen worden in de Reggefiber-portefeuille. Reggefiber kiest namelijk exclusief voor PtP en PacketFront is een van de technologie-partners. De oprichters van Teleplaza hebben dus een eenvoudige exitstrategie voorhanden.
Verder zijn er een paar sterke overeenkomsten tussen OONO en Teleplaza. Beide concentreren zich op de actieve laag (ook al is de eerste hierin strenger dan de tweede, die ook op de passieve laag en op de dienstenlaag actief is). Ook maken beide dezelfde demografische keuze: de focus ligt op appartementencomplexen (bij voorkeur de luxe, zoals The Red Apple van OONO en Kwartier van Teleplaza) en bedrijventerreinen. Op dat laatste front concurreren zij overigens niet met Reggefiber, maar wel met hoofdzakelijk KPN, Tele2 en Eurofiber. Deze keuze voor sterk geconcentreerde populaties laat zich eenvoudig uit het business model verklaren. Schaalgrootte is voor een operator essentieel wil hij winst kunnen maken, een les die al geleerd is in de DSL-wereld waar unbundling begonnen is. Een operator die 500 klanten bedient vanuit 500 verschillende centrales, heeft een rampzalig business model, maar als alle klanten geconcentreerd zijn in een enkele centrale, dan is de vereiste schaalgrootte al snel binnen bereik. En dat is nu juist de aantrekkelijkheid van appartementengebouwen en bedrijventerreinen.
Als OONO en Teleplaza zich concentreren op de actieve laag, en Reggefiber op de passieve laag, ligt dan een samenwerking niet voor de hand? Op zichzelf natuurlijk wel, maar hier komen de ODF-tarieven om de hoek kijken, de huur die door een operator betaald wordt aan de netwerkeigenaar. In The Red Apple is dit tarief op nul gesteld (de VVE is eigenaar en de bewoners krijgen korting op de prijs van de triple play). Uit informatie die bij Telecompaper beschikbaar is, blijkt dat Teleplaza een tarief betaalt (geldend voor de Tilburgse campus) dat veel lager is dan de door Opta voorgestelde ODF-tarieven die Reggefiber mag rekenen. En OONO heeft ons bevestigd bij de huidige Reggefiber-tarieven geen business case te zien.
Als OONO en Teleplaza niet op de netwerken van Reggefiber actief willen worden, terwijl er maar drie partijen zijn die dat in heel beperkte mate wel willen (Online Breedband in Almere, Solcon in Dronten, BBned in Amsterdam en Rotterdam), dan moet dat de Opta toch te denken geven. Bovendien gaat het bij Online slechts om een trial en BBned is volgens geruchten niet geinteresseerd om mee te groeien met de expansie van de Amsterdamse en Rotterdamse netwerken. Normaal gesproken zouden potentiele kandidaten (inclusief Tele2, Online en Scarlet) in de rij moeten staan om operator te mogen worden op de Reggefiber-netwerken. Het uitblijven van dergelijke samenwerkingen moet bij de Opta een signaal zijn om de voorgestelde tarieven nog eens tegen het licht te houden.
