Terwijl Nokia opnieuw een winstwaarschuwing afgeeft, stuurt Apple het bericht de wereld over enorme interesse in de nieuwe versie van de iPhone 4: al meer dan 600.000 pre-orders zijn binnen. Beide partijen staan voor een uitdaging, waarbij Nokia zich echter een weg omhoog moet vechten, terwijl Apple vooral luxe problemen heeft.
De problemen van Nokia worden veroorzaakt door de zware concurrentie, vooral aan de bovenkant van de markt; een verschuiving in de mix naar producten met een lagere marge; en de daling van de euro. De uitdagingen bij Apple betreft de lancering van een nieuw iPhone toestel. Steeds meer consumenten willen de nieuwste versie verwerven op het moment dat die beschikbaar komt. Bij AT&T spreekt men van een tienmaal grotere vraag dan bij de lancering van de 3GS.
De massale interesse heeft dus ook Apple blijkbaar weer verrast. En dat terwijl er bij de 2G, 3G en 3GS ook al leverproblemen waren door de groter dan geanticipeerde vraag. Het kan uiteraard ook onderdeel zijn van een uitgekiende marketing strategie, maar de overbelasting van servers komt waarschijnlijk in geen marketingplan voor.
De luxe problemen van Apple zijn van een geheel andere aard dan Nokia’s problemen. Dit concern ziet zijn leidende positie in de wereldwijde handset-markt afkalven. Zelf na drie jaar is het bedrijf niet in staat om een duidelijk en helder antwoord te geven op aanstormende merken zoals Apple, Blackbery, HTC. Merken die voornamelijk actief zijn in het hogere segment, waar het de laatste tijd voornamelijk om gaat: smartphones, ook wel personal computers waar de consument van alles mee doet, en waar bellen en sms-en bijzaak zijn geworden.
Nokia is niet hip meer en jongeren laten het merk massaal links liggen. Het grootste probleem voor Nokia komt echter nog: het terugwinnen van marktaandeel op Apple en het Android-OS zal bepaald geen appeltje-eitje zijn. De meeste mensen die thans gekozen hebben voor een iPhone of Android toestel zijn verknocht aan hun gedownloaded – betaalde of gratis – Apps. Overstappen naar een ander mobiel operating system is er dan niet meer bij.
Het is te vergelijken met de computers thuis of kantoor. Indien eenmaal gekozen is voor Windows of MacOS dan is de stap om terug te gaan lastig en duur. Uit vragen uit ons Telecompaper Consumer Panel blijkt 65% van de mensen met een smartphone te weten welk operating systeem het toestel draait. De ambitie van Nokia met Symbian en haar Ovi-platform zal bijzonder lastig zijn om te realiseren. In een wereld waar er al meer dan 40 verschillende Apps-platform zijn, zullen uitgevers en ontwikkellaars zich moeten focussen op een paar platformen. De kosten om voor alle – belangrijkste - platforms te ontwikkelen is te duur. De keus wordt dan snel gemaakt voor de grootste: Apple en Android. Dit proces versnelt, waardoor de kleine platformen steeds kleiner en daardoor minder aantrekkelijk worden.
Er rest Nokia eigenlijk maar een optie. ‘If you cannot beat them, join them’. Schakel over op Android of wellicht ook nog Windows Mobile 7, en stop met het steken van al die tijd en moeite in een eigen OS. Focus op productie van toestellen, gebruikmakend van de schaalvoordelen die het bedrijf toch heeft. En wellicht nog belangrijker: toestellen maken die weer gewild zijn voor de groep mensen die nu massaal smartphones aanschaffen: de jeugd.
