Nokia en Windows Phone sleepten zich in door een loodzware eerste helft van zijn transitiefase. Slechte financiële resultaten bij de Finse handsetproducent werden afgesloten met een lichtpuntje: de verkoop van Lumia’s zit in de lift. De basis voor H2 2012 is gelegd.
Dat 2012 geen florissant jaar zal worden, daar is iedereen het over eens. Ook Nokia zelf, dat dit jaar als transitiefase aankondigde, waarmee het bedrijf impliceerde in 2013 weer terug te keren naar betere tijden. De aftrap van dit jaar bestond uit een financiële rapportage die er niet om loog.
De omzet in Q1 kelderde met 29 procent terwijl Nokia een operationeel verlies van1,3 miljard euro boekte tegenover een winst van 439 miljoen euro in Q1 2011. De divisie Devices & Services behaalde in Q1 2012 een omzet van 4,2 miljard euro, een daling van 40 procent ten opzichte van een jaar eerder en 29 procent lager dan in Q4 2011. Nokia verkocht in die periode de helft minder smartphones dan een jaar eerder.
De trends van de eerste drie maanden trokken zich door naar een even rampzalig tweede kwartaal. Nokia rapporteerde in Q2 2012 een verlies van 1,4 miljard euro. De omzet kelderde met 19 procent naar 7,5 miljard euro. Maar voor het eerst in zes maanden tijd was er reden tot voorzichtige vreugde. Nokia wist in Q2 2012 vier miljoen Lumia-smartphones te verkopen tegenover twee miljoen stuks in de eerste drie maanden van dit jaar.
Tot dusver betaalde Microsoft in totaal al 750 miljoen dollar voor de zogeheten platform support payments. Voor dat geld wist Nokia ongeveer zeven miljoen Lumia-toestellen te verkopen, wat voor Microsoft neerkomt op een kostenpost van 107 dollar per verkocht toestel. Al moet hierbij worden gezegd dat Microsoft investeert in een platform voor de lange termijn en investeringen niet direct worden terugbetaald. De kosten gaan nog ruimschoots voor de baten uit.
Het is niet duidelijk wat Nokia aan Microsoft betaalt per verkocht toestel, maar geruchten van 15 dollar per unit doen de ronde. Uiteindelijk is het de bedoeling dat de platform support payments op termijn in balans komen met de royalty’s.
Naar die balans zal in de komende zes maanden naarstig worden gezocht met de release van Windows Phone 8. De partners die Microsoft heeft voor de nieuwste versie van smartphoneplatform zijn – naast Nokia - Samsung, HTC, ZTE en Huawei. Dat zijn grote namen, maar uiteindelijk gaat het om de toewijding aan het Windows Phone-ecosyteem. Bij de release van Windows Phone 7 in de tweede helft van 2010 verzamelde Microsoft Samsung, HTC, LG, Dell en Asus om zich heen. Zonder enige uitzondering kozen deze partijen uiteindelijk voor Android en hielden Windows Phone in de marge.
Door begin 2011 met Nokia in zee te gaan, wilde Microsoft Windows Phone in de schijnwerpers zetten. Nu de laatste zes maanden van de transitiefase ingaan, heeft Nokia slechts één keuze die wordt ingegeven door stijgende Lumia-verkopen. Het zal agressief op prijs moeten gaan concurreren om zijn schaal verder uit te bouwen. Dat gaat onherroepelijk ten koste van de winstmarges en de vraag is hoe lang Microsoft nog van plan is de buidel te trekken voor de slepende exercitie om Windows Phone via Nokia aan de man te brengen.
Dat zou nog best wel even kunnen duren. Want wat zijn de verdere opties voor Microsoft? Nokia liet onlangs nog weten in ieder geval een ‘plan B’ in de kast te hebben.
