Reggefiber heeft zich gewend tot de Europese Investeringsbank (EIB) voor de financiering waar grootaandeelhouder KPN bij de Q3-cijfers al op doelde. In de eerste helft van 2010 moest de joint venture met Reggeborgh externe financiering aantrekken voor verdere groei. Reggefiber heeft een lening aangevraagd van 130 miljoen euro.
Dat de EIB de aanvraag openbaar maakt lijkt voorbarig, maar wijst er vermoedelijk op dat ze er al enige tijd naar kijken. Reggefiber lijkt dan ook kansrijk te zijn om goedkeuring binnen te slepen. Het gaat hier overigens om projectfinanciering voor 33 steden en dorpen waar een open FTTH-netwerk wordt aangelegd. De middelen worden besteed aan projecten die nog van start moeten gaan. Voor zover bekend zijn dat onder andere Leeuwarden, Houten, Enter en mogelijk enkele wijken in Amersfoort.
Kan de lening de discussie over ongeoorloofde staatssteun doen herleven? Het antwoord op deze vraag is kortweg nee: het gaat hier om een ‘gewone’ bancaire lening tegen marktconforme voorwaarden. Overigens is Reggefiber niet de eerste. Kort geleden klopten ook onder meer Iliad (Frankrijk), Sonaecom en Zon (beide Portugal) en Stadtwerke München aan bij de EIB.
De implicaties van de aanvraag zijn talrijk. Uitgaande van een akkoord mogen ten eerste KPN en Reggeborgh blij zijn met het binnenhalen van een externe partij. Vooral de aandeelhouders van KPN zullen blij zijn, nu de balans van KPN zelf niet verder opgerekt wordt. Ten tweede mag aangenomen worden dat commerciële banken mee-investeren, want dat is doorgaans een voorwaarde van de EIB. De terugkeer van banken in de markt voor telecomfinanciering zal de sector goed doen. Ten derde is de lening, met de balans van Reggefiber in gedachten, van beperkte omvang. Reggefiber heeft een eigen vermogen van een half miljard euro (en vooralsnog een beperkte schuld van 100 miljoen euro), zodat de leencapaciteit twee tot drie maal dit bedrag is. Na de voltooiing van de 33 projecten ligt een nieuwe lening dan ook voor de hand. Ten vierde is de EIB een solide partij, met oog voor zaken als het Lissabon akkoord voor de verbreiding van supersnel breedband. De lening past in een Europese trend naar projectfinanciering van FTTH. Iedereen met een gezond plan kan aankloppen bij de EIB.
