Opta distantieert zich van de houding die de overheid inneemt ten opzicht van fiber to the home (FTTH) netwerken. Deze houdt volgens Chris Fonteijn,voorzitter van Opta, in dat politici op alle niveaus om het hardst roepen dat FTTH er snel moet komen. Fonteijn vraagt zich af wat het nut is van enerzijds deze uitspraken en anderzijds van de noodzaak om FTTH aan te leggen. Tijdens zijn toespraak op het Telecom Time-congres geeft de voorzitter van de toezichthouder blijk van irritatie over de roep om glas.
Hij doelt daarbij onder andere op uitspraken van staatssecretaris Heemskerk van Economische Zaken en van diverse burgemeesters die allemaal vonden dat hun stad of Nederland in het algemeen moest investeren in FttH-netwerken, omdat het op die manier voorop blijft lopen in de vaart der volkeren. In het verleden hebben diverse burgemeesters van grote (Cohen van Amsterdam, Jorritsma van Almere) en van minder grote (o.a. Lamers van Houten) gemeentes uitspraken gedaan die erop neerkomen dat FttH een ‘must have’ is. Fonteijn vraagt zich af waarop dat moeten gebaseerd is. "Glasvezel wordt vooral gebruikt om films en muziek te downloaden en niet voor de veel beloofde nieuwe diensten", aldus Fonteijn. “Die nieuwe diensten waar dan altijd over gesproken wordt, zijn er nog niet en voor zover ik weet, duurt het ook nog enige tijd.”
Fonteijn vraagt zich af waarop de politieke voorkeur voor glas gefundeerd is. “Hoe realistisch zijn de projecties waar politici mee schermen?" Goede vraag. De businessmodellen van lokale FTTH-netwerken zijn vanwege het langlopende karakter voldoende gefundeerd. De aanleg moet echter nu bekostigd worden en op korte en middellange termijn zijn er voor de eindgebruiker maar weinig argumenten te bedenken die de overheidsroep rechtvaardigen. Er wordt door bestaande partijen voldoende snelheid aangeboden om alle internetdiensten te kunnen leveren die om bandbreedte vragen. Dat is inclusief HDTV. Diensten met werkelijk maatschappelijk nut zijn (nog) niet ontwikkeld.
Dit is geen nieuw verhaal. De netwerkbedrijven en de dienstenontwikkelaars kijken elkaar al heel lang aan met de vraag: wanneer begin je nu eens, dan kan ik daarna aan de slag. Inmiddels is er al wel sprake van een stijgende lijn in het aantal FTTH-huishoudens (zo’n 370.000 per Q3 2009), maar vanuit de dienstenkant blijft het akelig stil. Sterker, daar waar glas wordt aangelegd, hebben met name de kabelbedrijven fraaie aanbiedingen die in vrijwel alle gevallen op tv-gebied interessanter zijn dan wat glas te bieden heeft. In veel gevallen biedt de FTTH-operator namelijk enkel analoog beeld.
Huishoudens die nu glas krijgen aangereikt, zullen vooral het internetdeel (en daarbij voor het gemak telefonie) aantrekkelijk vinden. Dat blijkt ook uit de cijfers. De groei van televisieabonnees via glas blijft de laatste kwartalen achter ten opzichte van internet- en telefonieabonnees (zie Dutch Television Market Q3 2009). Het feit dat er een stagnerende groei zichtbaar is voor tv-diensten via glas, kan verklaard worden doordat de kabel juist sinds pak ‘m beet Q3 2008 werk maakt van vernieuwing van het digitale tv-aanbod. Tv is core business voor kabel en deze is al veel verder met diensten als video on demand en interactiviteit dan de meeste pioniers op glas. In die zin kan je stellen dat FTTH wel degelijk voor innovatie en nieuwe diensten zorgt.
