De samenwerking van Tele2 en T-Mobile komt bepaald niet uit de lucht vallen. Ze hebben al een wholesalerelatie, met Tele2 als MVNO op het netwerk van T-Mobile. KPN en Vodafone deden eind 2012 onderzoek naar de mogelijkheden van network sharing. Wat daar uit is gekomen, is een goed bewaard geheim. Maar het is zonder gevolg gebleven, dus de uitkomst laat zich raden. Verder hebben Tele2 en T-Mobile een vergelijkbare strategie. De focus is op mobiel, met daarbij vaste-netwerkdiensten. Waar Tele2 de markt duur noemt en onderontwikkeld (lage snelheden), daar manifesteert T-Mobile zich als smart attacker - zo wil de Duitse moeder tenminste.
Je kunt je afvragen of deze (uitgebreide) samenwerking de opmaat is voor meer, zoals een overname van de één door de ander. Of de verkoop van Online.nl aan Tele2. Of het inschakelen van Tele2 voor het verglazen van de backhaul, iets wat T-Mobile vooralsnog in opdracht heeft gegeven aan Eurofiber. Het overigens sowieso nog niet duidelijk of de network sharing zich ook uitstrekt tot de backhaul.
De relevantie van de samenwerking geldt primair de operators en niet de consument. Zoals 4G staat voor meer efficiency (met meer snelheid en een lagere latency als spin-off voor de gebruiker), daar staat site sharing voor kostenbesparingen (met als spin-off voor de gebruiker: lagere tarieven). Nu is het afwachten of Tele2 (en T-Mobile?) de markt inderdaad gaan opschudden, zoals Free Mobile dat doet in Frankrijk. Günther Vogelpoel gaat niet voor een marktaandeel van "een paar procent", dus dat belooft heel wat voor het prijsniveau dat hij wil opzoeken. Maar Tele2 is nu eenmaal niet een echte disruptor, dus we zijn een beetje skeptisch als het gaat om substantiële prijsdalingen.
Voordelen
T-Mobile gaat profiteren van extra wholesale-inkomsten uit de verhuur van ruimte op de opstelpunten. Daardoor weet het nog wat voordeel te behalen uit de komst van een nieuwkomer. Voor Tele2 betekent de deal aanzienlijk meer: naast kostenvoordelen profiteert de nieuwkomer ervan dat in één klap het probleem van de opstelpunten is opgelost. Het regelen van een paar duizend opstelpunten was tot nu toe een groot probleem voor Tele2.
Dat T-Mobile een ambitieuze nieuwkomer op deze manier versneld in het zadel helpt, is toch opvallend. Waarschijnlijk denkt T-Mobile dat het de dans enigszins zal ontspringen en dat Tele2 vooral schade gaat aanrichten bij KPN en Vodafone. Hoe dan ook, de entree van een nieuwkomer is een zeldzaam fenomeen in de westerse wereld en zal met interesse wereldwijd gevolgd worden.
