Het zijn spannende tijden voor Tele2 Nederland. De activering van het eigen LTE-netwerk is aanstaande, maar het rommelt op managementniveau. Tegelijk speculeert de markt over de toekomst van de onderneming, in een markt die door KPN en Ziggo beheerst wordt. Wat mogen we de komende maanden van Tele2 NL verwachten?
LTE
Om te beginnen het LTE-netwerk. De lanceerdatum wordt sinds de veiling van eind 2012 geheim gehouden, maar de uitrolverplichting bij de verworven vergunningen suggereert dat D-Day begin 2015 valt. Zoveel bevestigt de onderneming dan ook tijdens een congres. Dit stelt echter niet gerust. Tele2 wil eigenlijk pas lanceren zodra het netwerk landelijk dekkend is en van voldoende kwaliteit. Naar voren halen van het moment onder druk van de vergunningsvoorwaarden is een stok achter de deur, maar als de uitrol tegenvalt, dan zal dat ertoe leiden dat het een 'soft launch' wordt. Dat is jammer, want Tele2 wil ongetwijfeld met veel tamtam lanceren.
Overigens moet daarbij bedacht worden dat Tele2 geen nieuwkomer is: het is jaren MVNO (op T-Mobile) en sinds eind 2011 is het bezig marktaandeel op te bouwen. Per Q3 waren er 791.000 klanten en met het huidige tempo gaat Tele2 over ongeveer twee jaar door het miljoen. Het is zeer de vraag of dat snel genoeg is naar de zin van het management. Met een eigen netwerk ontstaat ruimte om de prijzen te verlagen en zodoende de groei te versnellen.
Vragen
Er liggen echter nog veel vragen:
- Wat is de toekomst van Tele2 in Nederland? Staat de groep Nederland toe om te groeien, ten koste van de cashflow? Wordt de opbrengst van Tele2 Noorwegen geherinvesteerd in Nederland, zoals de groep eerder suggereerde? Wordt Tele2 NL daarmee een showcase voor de Tele2 Groep en tevens voor de mobiele markt? Er staan immers meer MNO-nieuwkomers in de startblokken (Ice in Noorwegen; Net 1 in Zweden en Denemarken; Swan in Slowakije; BT in het VK; Digi in Hongarije). Overigens hanteert de groep voor haar MNO's het uitgangspunt dat na drie jaar op EBITDA-niveau break-even bereikt moet zijn.
- Komt Tele2 zijn belofte na om het FTTH-netwerk van Reggefiber/KPN te ontbundelen? Of gaat de focus volledig naar LTE?
- Is de Nederlandse tak (door de politiek met veel moeite als nieuwkomer op de MNO-markt gefaciliteerd) een overnamekandidaat? Ligt een fusie met mobile-only aanbieder T-Mobile voor de hand?
- Wat wordt precies de mobiele strategie? Met of zonder T-Mobile, wellicht gaat Tele2 de 'uncarrier' strategie van T-Mobile US achterna. In Zweden worden contracten maandelijks opzegbaar en de verkoop van handsets wordt gesepareerd van de gebruikskosten.
- In september 2013 was Tele2 (overmatig) ambitieus met haar doelstellingen. Men streefde toen naar minimale marktaandelen (zonder time frame) van 20 procent op de mobiele markt, 15 procent op de vaste consumentenmarkt en 10 procent op de zakelijke markt.
Conclusie
Onrust op managementniveau helpt niet. Zowel op groepsniveau als bij Tele2 Nederland hebben we de afgelopen jaren verschillende wisselingen gezien. Met zoveel fundamentele vragen is het blijkbaar lastig alle neuzen dezelfde kant op te krijgen. Het zou goed zijn als er een duidelijk strategisch plan komt te liggen. Voor de stabiliteit is het te hopen dat het management in Stockholm voldoende greep heeft op het team in Amsterdam en dat het met CEO Jeff Dodds (voorheen Virgin Media) een goede man in huis heeft.
