Tijdens het Mediapark Jaarcongres 2010, op 9 juni in Hilversum, gaf Ivo Lochtman van UPC Nederland enige achtergrond bij de onlangs door moederbedrijf Liberty Global aangekondigde nieuwe ‘multimedia home gateway’. Deze nieuwe set-top box, te maken door Samsung op basis van een processor van Intel, moet in H1 van 2011 op de markt worden gebracht door UPC in Europa (zie dit Achtergrondartikel en dit Commentaar).
Lochtman plaatste de nieuwe box in de ontwikkeling van TV 1.0 naar TV 2.0 (met VOD en de DVR) en nu naar TV 3.0 (interactief, toegang tot over-the-top (OTT) content en social networking). Onder TV 3.0 verstaat Lochtman het samenbrengen van televisie en het internet. Daarbij zet UPC vijf stappen: Allereerst moet de televisie geherdefinieerd worden als hèt centrale scherm in een huishouden. Vervolgens moet aan lineair TV-kijken een element van ‘discovery’ worden toegevoegd, waarbij social networking en aanbevelingen (recommendation engines) een rol spelen. Daarnaast moeten widgets (ofwel apps) worden aangeboden in een soort app store voor toegang tot nieuwe content en diensten. Verder wil men ook de zaken die nu goed gewaardeerd worden (VOD en de DVR) behouden, maar dient de afstandsbediening wel geherdefinieerd te worden. Als laatste moet een en ander versterkt worden met de kracht van het internet.
UPC (Liberty Global) voegt zich met deze visie in de voorhoede van de televisiewereld. Men wil de mogelijkheden van het internet benutten, de kijker behouden als televisie-klant, het televisie-aanbod iets extra’s geven, nieuwe advertentiemogelijkheden exploreren en last but not least: voorkomen dat men klanten verliest aan producenten van vergelijkbare boxen en televisies waarin deze ingebouwd zijn. Schaft de abonnee namelijk bijvoorbeeld de Apple TV box aan, de Philips Net TV of een box/tv met het Google TV platform, dan is de operator hem als klant in ieder geval gedeeltelijk kwijt. De operator (zoals UPC, Ziggo, KPN of Tele2) wordt in dat geval namelijk gepasseerd en is alleen nog maar nodig voor het lineaire TV-produkt.
Kortom, UPC lijkt zich terdege bewust van deze dreiging en kiest het offensief. Het was dan ook des te verwonderlijker om Yoram Levi van Ziggo zijn skepsis over de kansen van deze nieuwe produkten te horen uitspreken. Zeker, de ‘couch potato’ is de grootste bedreiging van TV 3.0, maar er is nu echt sprake van een kanteling in de markt:
• De ‘connected TVs’ gaan als warme broodjes over de toonbank.
• Van Google TV en zijn partners mag een boel verwacht worden (zie deze Research Brief).
• Apple zal ongetwijfled, net als Google, de TV-markt willen bestormen en werkt volgens geruchten al aan een nieuwe versie van de Apple TV.
• Niet alleen UPC, maar steeds meer operators kiezen voor een ‘connected TV’ strategie, onder meer Telstra, Monaco Telecom en Telecom Italia.
Ziggo en UPC hebben samen een 2.6 GHz licentie verworven; kunnen zij ook op het gebied van ‘connected TV’ hun onderlinge verschillen overkomen?
