RTOS ondersteunen veel functies bij IoT-hardware, zoals kleine omvang, beperkte verwerkingscapaciteit, laag energieverbruik, beperkt onderhoud en realtime-computing. ABI verwacht dat er tegen 2022 zo’n 21 miljard IoT-devices zoals sensors verscheept worden met een geïntegreerd (embedded) RTOS. Het marktonderzoeksbureau spreekt over een heropleving van dergelijke vaak open source besturingssystemen die gevestigde spelers op de IoT-markt uitdagen.
In de industrie worden dergelijke RTOS al decennia lang toegepast (bijvoorbeeld in autonome voertuigen), maar daar komen nu segmenten bij zoals de consumentenmarkt (smart homes), connected cars en smart cities, die de vraag naar RTOS sterk doen stijgen. Er is dan ook een groeiend aanbod van dergelijke embedded devices, waarbij ABI partijen noemt zoals µC/OS, FreeRTOS, Integrity RTOS, mbed OS, MEOS, MQX RTOS, Nucleus RTOS, PikeOS, QNX, RIOT OS, ThreadX, VxWorks en Zephyr.
Veel open source systemen die voor IoT-toepassingen worden gebruikt, voegen realtime capaciteiten toe om te kunnen concurreren op deze lucratieve markt. Dat betekent in een nog jonge markt veel fragmentatie, met honderden RTOS-platforms. Ontwikkelaars van IoT-toepassingen zullen daarom moeten werken aan interoperabiliteit en standaardisatie om het potentieel van de RTOS-markt voor IoT-toepassingen ook echt te benutten.
