Het aantal downloadwinkels waar Nederlandse consumenten terecht kunnen voor legale downloads neemt snel toe. Uit onderzoek van de site www.downloadwinkels.nl blijkt dat de toename zich op een breed gebied voordoet . Niet alleen muziek is steeds beter legaal online verkrijgbaar. Ook ringtones, films, games en software worden in grotere mate aangeboden door bonafide webwinkels.
Internetproviders, warenhuizen en tv-zenders lanceren hun eigen downloadwinkels. Casema, de Bijenkorf en TMF, allemaal hebben ze hun eigen muziekdownloadwinkel. En vaak kun je er ook voor de nieuwste beltonen voor je mobiel terecht. Iedereen probeert een graantje mee te pikken van deze snel groeiende markt. Ook worden de sites steeds gebruiksvriendelijker.
Op www.downloadwinkels.nl staan circa 50 downloadwinkels verdeelt over vijf categorieën. Ongeveer de helft hiervan is van Nederlandse bodem. De andere zijn buitenlandse sites die voor Nederlandse internetshoppers bereikbaar zijn of die zelf een Nederlandse site hebben geopend, zoals iTunes en Jamba. Het betreft hier overigens
De muziekmarkt loopt qua ontwikkeling voorop, omdat deze content het makkelijkst online te distribueren bleek. Maar met het explosief toenemen van steeds snellere breedband internetverbindingen worden de mogelijkheden voor het legaal downloaden van films ook snel groter. En dus staan ook filmstudio's en distributeurs aan de vooravond van een revolutie.
Ook de markt voor mobiele content is sterk in ontwikkeling. Bestond het aanbod zo'n jaar geleden nog slechts uit simpele beltoontjes, tegenwoordig liggen de "virtuele etalages" vol met MP3 tones, realtones, wallpapers en java-games en veroveren ringtones zelfs een positie in de reguliere hitlijsten.
Consumenten blijken best bereid om te betalen voor hun downloads als de kwaliteit van de downloads gegarandeerd wordt en de downloadwinkel laagdrempelig en gebruiksvriendelijk is. Aan de andere kant worden zij ook steeds huiveriger voor gratis downloaden via peer-to-peer netwerken. Vooral vanwege het gevaar voor virussen, de vaak slechte kwaliteit van de downloads en het hard aanpakken van bijvoorbeeld stichting Brein van aanbieders van illegale muziek, films en software.
Later dit jaar organiseert www.downloadwinkels.nl de "Downloadwinkel van het Jaar" verkiezing, waarbij internetters een stem uit kunnen brengen op hun favoriete downloadwinkel. De prijs voor de stemmers laat zich makkelijk raden: gratis downloads bij hun favoriete downloadwinkel. Dus gratis en legaal downloaden gaan soms toch samen.
