
Er zijn in 2015 bijna 350 miljoen smartphones verscheept die carrier aggregatie (CA) ondersteunen. Dat is goed voor 23 procent van het totaal aantal verscheepte smartphones in 2015, zo stelt ABI Research. CA staat voor de bundeling van afzonderlijke blokken spectrum om zo meer capaciteit en snelheid te bieden aan mobiele gebruikers. De technologie wordt gebruikt om LTE Advanced/4G+ mogelijk te maken. In 2020 zal volgens ABI zo’n 61 procent van alle verscheepte smartphones in staat zijn om LTE met CA te ondersteunen.
Qualcomm, Samsung en Huawei’s HiSilicon-dochter zetten hun LTE-processors agressief in de markt, aldus ABI, wat de concurrentie van overige spelers zoals MediaTek en Spreadtrum bemoeilijkt. De drie genoemde spelers hadden samen eind vorig jaar 97 procent marktaandeel. Aangezien Samsung en Huawei hun baseband LTE-processors vooral voor eigen smartphones gebruiken, blijft Qualcomm over als voornaamste leverancier van LTE-CA chips aan andere smartphone-vendors. Cat6- en Cat9 LTE-processors worden momenteel het meest toegepast, stelt ABI.
Qualcomm is al een Cat16 processor aan het ontwikkelen, die downloadsnelheden tot 1 Gbps mogelijk moet maken. Commerciële introductie van smartphones met deze LTE-processors wordt in de tweede helft van 2016 al verwacht. In 2020 zullen Cat6 t/m Cat10 LTE-processors (met snelheden tot 450 Mbps down) met 35 procent echter de markt voor deze baseband-processors aanvoeren. Smartphones met Cat11 LTE-processors of hoger, zullen echter snel marktaandeel winnen en in 2020 uitkomen op 21 procent aandeel. Qualcomm is goed gepositioneerd om deze markt te domineren