ACM verlengt de toezeggingen van KPN, Vodafone en T-Mobile niet. Daarmee komt een eind aan het kartelonderzoek van december 2011 en de nasleep daarvan. Op 7 januari 2014 heeft ACM de toezeggingen van de drie operators verbindend verklaard. Sindsdien zijn geen overtredingen van de regels gezien. De toezeggingen lopen op 7 januari 2017 af. Het algemene toezicht op mededinging blijft uiteraard gelden.
ACM is van oordeel dat er ook in de huidige markt mededingingsrisico’s bestaan in het aankondigen van voorgenomen commercieel beleid ten nadele van de consument. De mobiele markt blijft geconcentreerd bij een beperkt aantal aanbieders. ACM zal ook in de toekomst te blijven letten op uitingen van telecombedrijven over voorgenomen commercieel beleid. Zulke aankondigingen kunnen aanleiding zijn voor een mededingingsrechtelijk onderzoek.
ACM heeft op 23 december afzonderlijke besluiten genomen voor KPN, Vodafone Libertel en T-Mobile Nederland. Deze zijn de afsluiting van de toezeggingen die de drie bedrijven eind 2013 hebben gedaan.
Invallen op hoofdkantoren
ACM, destijds nog de NMa, heeft op 6 december 2011 invallen gedaan op de hoofdkantoren van de drie bedrijven. Daarbij zijn delen van de administratie in beslag genomen, computerbestanden gekopieerd en bestuurders ondervraagd.
De aanleiding van dat onderzoek was dat de operators kort daarvoor veranderingen doorvoerden in hun tarieven en voorwaarden. Gesprekken afronden per minuut was zo’n in het oog lopende wijziging. De operators hebben vrij kort na elkaar hun beleid op dezelfde manier veranderd.
De NMa begon daarop een onderzoek. In de twee jaar erna heeft dat onderzoek echter geen materiaal opgeleverd dat genoeg was om een formeel sanctietraject op te starten. In de zomer van 2013 werd voor de bedrijven duidelijk dat de NMa geen zaak had.
In november 2013 heeft ACM het onderzoek afgerond. Zij heeft wel “risico’s” vastgesteld en in abstracte zin gewezen op de mogelijkheid voor ondernemingen om elkaar signalen te geven via openbare uitlatingen, zoals interviews, presentaties of toespraken. NMa heeft toezeggingen verkregen van operators dat ze die risico’s in acht zouden nemen.
De operators hebben in augustus en september 2013 een toezegging gedaan. De toezeggingen hebben betrekking op uitlatingen in het publieke domein ten nadele van de consument waartoe binnen de onderneming nog niet definitief is besloten. Leidinggevenden zouden niet meer commentaar geven op commercieel beleid of mogelijke veranderingen. In een besluit van begin 2014 heeft ACM deze toezeggingen geaccepteerd. Deze toezeggingen zijn gedaan voor een periode van drie jaar. Er wordt geen vervolg aan gegeven.
Nuchtere reacties
KPN meldt in een reactie: "We zijn blij dat ACM tot de conclusie komt dat de regels correct zijn nageleefd en heeft besloten het toezeggingsbesluit niet verder te verlengen. Wat ons betreft was er ook geen aanleiding om de toezegging verder te verlengen: Voor ons is regelnaleving vanzelfsprekend – we hebben ons altijd aan de mededingingsregels gehouden, en ook zonder het toezeggingsbesluit zullen we dat gewoon blijven doen." T-Mobile meldde dat het bedrijf niets toe te voegen heeft aan het bericht van ACM. Vodafone vindt het positief dat ACM geen aanleiding heeft gezien de toezeggingen te verlengen.
