De ACM heeft haar beleidsregels voor publicatie van besluiten vastgelegd. De hoofdregel is dat alle sanctie- en boetebesluiten gepubliceerd worden, omdat openbaarheid bijdraagt aan effectief toezicht en bewustwording bij consumenten en bedrijven. De publicatieregels zijn een uitvloeisel van de Instellingswet ACM die op 1 augustus 2014 is ingegaan. Deze wet regelt alle procedures.
Als een besluit is vastgesteld, wil ACM daar na (minimaal) tien dagen een openbare versie van publiceren, waar bedrijfsvertrouwelijke gegevens uit zijn gehaald. De betrokken bedrijven krijgen vooraf inzage in de openbare versie van het besluit en het nieuwsbericht dat er bij hoort. Daarop kunnen ze gemotiveerd reageren.
Soms wordt een besluit bewust gepubliceerd op een moment dat de aandelenbeurs gesloten is, omdat het om koersgevoelige informatie zou gaan.
Overigens komt het in de praktijk vaak voor dat bedrijven naar de rechtbank stappen en via een voorlopige voorziening vragen om een publicatieverbod voor boetes. Het argument is dat openbaarmaking zou leiden tot imagoschade en daarmee tot een vorm van straf, terwijl het besluit nog niet definitief is. Er staan immers nog bezwaar en beroep open. De rechter kent een publicatieverbod vaak toe.
