Het eind vorige week aangekondigde vertrek van Microsoft-CEO Steve Ballmer was niet gepland. Dat schrijft All Things D op basis van tientallen anonieme bronnen. Het besluit was technisch gesproken dat van Ballmer, maar het zou zijn genomen onder toenemende druk.
Ballmer zou oorspronkelijk niet van plan zijn geweest om te vertrekken zo snel na de in juli aangekondigde ingrijpende reorganisatie van Microsoft. De oorzaken van het vervroegde vertrek zouden de toenemende kritiek zijn op het leiderschap van Ballmer en de structureel tegenvallende resultaten en verkoopcijfers van Microsoft.
Ballmer geeft in de mail aan zijn medewerkers over zijn vertrek ook zonder verdere toelichting aan dat hij in eerste instantie niet van plan was geweest om al te vertrekken. Het ontbreken in de mail van enige vorm van een dankwoord voor Ballmers voorganger en Microsoft-oprichter Bill Gates duidt volgens sommige ingewijden op een breuk tussen de twee.
Gates, nog altijd bestuursvoorzitter, zou volgens genoemde ingewijden mede ten grondslag liggen aan het vertrek van Ballmer. Gates stelt in een officiële verklaring van Microsoft over het vertrek van Ballmer ook alleen dat hij zal helpen bij het zoeken van een opvolger. Ook van hem geen woord van dank voor Ballmer. Andere bronnen stellen dat het ontbreken van dankwoorden alleen duidt op het willen voorkomen van een ‘aangeschoten wild’ positie voor Ballmer. Tot nu toe heeft Gates altijd achter Ballmer gestaan en elk gedwongen vertrek van zijn opvolger van de hand gewezen, schrijft All Things D.
Een extra reden voor het vertrek van Ballmer zouden de pogingen van de activistische investeerder ValueAct zijn, dat een groot belang in Microsoft heeft. Die heeft al eerder om het vertrek van Ballmer gevraagd en zou nu een zetel inde raad van bestuur willen verwerven. Om een publiek gevecht hierover te voorkomen, zouden de huidige leden van de bestuursraad op het vertrek van Ballmer hebben aangedrongen.
