De Europese Commissie heeft de overname van Shazam door Apple goedgekeurd, nadat een uitgebreid onderzoek geen grote bedreiging voor de concurrentie heeft aangetoond. In augustus bracht Reuters al naar buiten dat de EC de vorig jaar aangekondigde overname zou goedkeuren.
Apple en Shazam bieden voornamelijk aanvullende diensten aan en concurreren niet met elkaar. De Commissie vreesde echter dat de toegang van Apple tot de gebruikersgegevens van Shazam Apple een oneerlijk voordeel zou kunnen verschaffen op de markt voor muziekstreaming in vergelijking met concurrenten zoals Spotify. Apple is wereldwijd met ruim 50 miljoen abonnees (in mei 2018) al de tweede muziekdienst na Spotify (83 miljoen betalende abonnees, 180 miljoen gebruikers totaal eind Q2).
Onderzoek wel nodig
Europees Commissaris Margrethe Vestager, belast met mededingingsbeleid, benadrukt dat het onderzoek wel noodzakelijk was: "Gegevens vormen de sleutel tot de digitale economie en daarom moeten wij zorgvuldig de transacties beoordelen die leiden tot de verwerving van belangrijke gegevenssets, inclusief potentieel commercieel gevoelige gegevens, om ervoor te zorgen dat de concurrentie niet beperkt wordt."
Apple Music is na Spotify al de op één na grootste muziekstreamingdienst in Europa. De angst was dat de app voor muziekherkenning van Shazam Apple toegang zou kunnen geven tot informatie over de klanten van Spotify, die vervolgens gebruikt zou kunnen worden om de abonnees van de concurrent rechtstreeks met zijn eigen aanbiedingen te bestoken. Verder is Shazam een bron van verwijzingen voor muziekdiensten, een functionaliteit die Apple na de overname tot zijn eigen service zou kunnen beperken.
Apple kan concurrentie niet buitensluiten
Na overleg met marktpartijen kwam de Commissie tot de bevinding dat de uit de fusie voortgekomen combinatie concurrerende aanbieders van muziekstreamingdiensten niet kan buitensluiten door toegang te krijgen tot commercieel gevoelige informatie over hun klanten. Vooral de toegang tot de gegevens van Shazam zou Apple's vermogen om zich op muziekliefhebbers te richten niet wezenlijk vergroten. Elk gedrag dat is gericht op overstap van klanten zou slechts een verwaarloosbaar effect hebben, concludeerde het onderzoek.
Bovendien heeft Shazam slechts ‘een beperkte betekenis’ als toegangspoort tot muziekdiensten van concurrenten van Apple Music, wat betekent dat het bezit van Apple niet van grote invloed zou zijn op hun diensten. Het is onwaarschijnlijk dat Apple de toegang tot klanten van Shazam tot het eigen Apple Music zal beperken.
Apple kondigde eind 2017 de overname van Shazam aan. In april begon de EU een diepgaand onderzoek naar de overname om de impact op de concurrentie op de markt voor muziekstreaming te beoordelen.
