De Europese Commissie gaat een diepgaand onderzoek uitvoeren naar mogelijke negatieve effecten van de overname van muziekdienst Shazam door Apple. Europees Commissaris Margrethe Vestager (mededinging) zegt dat de overname kan leiden tot minder keuze voor gebruikers van streaming muziekdiensten.
De Europese Commissie verzocht Apple eerder dit jaar om de overname van Shazam aan te melden in Brussel. De reden was toen al dat de voorgestelde deal negatieve effecten kan hebben op de mededinging in de EU. Apple liet in december 2017 weten dat het Shazam wilde overnemen. Met de app van het bedrijf kan een gebruiker muziek, zoals van een radiozender, laten herkennen.
Apple, dat zelf al ruim 40 miljoen gebruikers van Apple Music heeft, zou met Shazam op een breder gebied een belangrijke positie in de markt voor streaming muziek gaan innemen: muziekaanbod en muziekherkenning. Apple is na Spotify de nummer 2 in Europa, Shazam is de grootste app in zijn segment, zowel in Europa als wereldwijd.
Amerikaanse techbedrijven onder de loep
Met name Amerikaanse technologiebedrijven liggen sinds enige tijd onder de loep bij de EC. In het geval van Facebook gaat het onder meer om privacy-schendingen en – voorwaarden, zoals recent het Cambridge Analytica-schandaal. Bij Google, dat al diverse boetes heeft gekregen, keek de Commissie naar misbruik van de monopoliepositie van diensten zoals de zoekmachine en Android.
De Commissie vreest Apple na de overname van Shazam toegang krijgt tot gevoelige klantgegevens van concurrenten waarvan gebruikers ook Shazam hebben. Die gegevens zou Apple kunnen gebruiken om abonnees van concurrerende streaming muziekdiensten te verleiden om naar Apple Music over te stappen. De Commissie ziet Shazam nog niet als een belangrijke toegangspoort naar muziekdiensten. Toch wordt er ook gekeken naar de mogelijkheid dat Apple verwijzingen via Shazam naar muziek bij concurrenten gaat schrappen.
Uiterlijk 4 september besluit
De EC kreeg op 6 februari verzoeken van een aantal lidstaten om de voorgenomen overname van Shazam te onderzoeken. Apple heeft de transactie op 4 maart 2018 aangemeld. De Commissie heeft nu 90 dagen – tot 4 september – om een besluit te nemen. Dat er een onderzoek is begonnen, betekent niet dat er al een negatief oordeel in de pijplijn zit, zo benadrukt de EC.
