De technologische evolutie heeft de semafoondienst ingehaald. In samenspraak met de Benelux-operatoren werd einde 2005 al de Benelux-bedekking opgeheven Zoals aangekondigd op 24 juni 2005 wordt vanaf morgen ook in België de dienst stopgezet.
Geschiedenis
Als er vandaag nog semafoons, ook wel eens 'beepers' genoemd, in gebruik zijn, dan is dat vaak in parallel met andere mobiele communicatiemiddelen. In 1966 begon Belgacom met de voorloper van de huidige semafoons. Vooral in de jaren '90 kende deze dienst
een groot succes, toen de mobiele telefonie nog aan haar doorbraak moest beginnen.
Evolutie van het aantal nummers:
1980: 10.000
1989: 57.000
1992: 100.000
1994: 200.000
1998: 280.000
1999: 200.000
2000: 150.000
2001: 112.000
2003: 110.000
2005: 88.000 (waarvan 52.000 Bbeep). In feite: 36.000 nummers in dienst, bij 7.000 klanten.
Vandaag: 16.000 nummers (waarvan 2.000 B.Beep).
Technologische ontwikkelingen
Vandaag biedt de technologie in verband met gegevensoverdracht nieuwe mogelijkheden. Mede door het succes van de mobilofonie is het merendeel van de klanten intussen ook overgestapt naar andere manieren van communicatie. De ondersteuning van de semafonie door de fabrikanten is niet langer verzekerd, zowel wat de instandhouding van het netwerk betreft, als de beschikbaarheid van kwalitatieve
semafoontoestellen. Belgacom kan dan ook niet langer instaan voor de kwaliteitsgarantie en betrouwbaarheid: jarenlang konden de klanten blindelings vertrouwen op de goede werking en ontvangst in alle uithoeken van het land, tot in de hele Benelux (in samenwerking met KPN en P&T Luxembourg).
Definitieve afbouw
Vanaf 1 juli 2006 kan men niet langer van de dienst gebruikmaken: vanaf dan legt Belgacom (in samenspraak met het BIPT, de regelgever) het semafoon-radionetwerk stil. Voor Belgacomklanten die nog niet zijn overgestapt op alternatieve oplossingen betekent dit het einde van hun korte berichtgevingen. Als alternatief kan het gebruik van smsberichtjes een oplossing bieden. Oproepen naar een semafoonnummer worden na 30 juni met een standaardboodschap beantwoord om aan te geven dat het nummer niet langer in dienst is. Zie ook www.belgacom.be/paging.
Astrid
Klanten in de sector van de openbare veiligheid, de medische hulp- of spoeddiensten vinden een alternatief in het ASTRID-netwerk. Zij moeten dan een nieuw toestel (met een nieuw oproepnummer) aanschaffen, dat is aangepast aan de nieuwe technologie. Meer inlichtingen via ASTRID (op www.astrid.be).
