Vast-mobiele integratie en schaalvergroting vormen de belangrijkste drijvers achter de huidige consolidatiegolf op de Europese telecommarkt. Dat stelde Randolf Nijsse, managing partner van infrastructuurfonds CIF, tijdens zijn presentatie op het Telecompaper-congres Connected 2014, 11 juni in Laren.
De overname van de Spaanse kabelaanbieder Ono door Vodafone en van SFR door Numéricable zijn voorbeelden van de wens tot vast-mobiele integratie. Een fusie zoals tussen Ziggo en UPC en tussen Telefonica-dochter O2 en E-Plus van KPN in Duitsland zijn enkele voorbeelden van schaalvergroting binnen hetzelfde segment.
Bij schaalvergroting gaat het vooral om bereiken van efficiencyvoordelen, zodat kapitaal voor hard nodige nieuwe netwerkinvesteringen vrijgemaakt kan worden. Bij vast-mobiele integratie wordt er meer gekeken naar synergievoordelen, zoals het bieden van een breder portfolio aan diensten.
“In veel EU-landen hebben telecompartijen moeite om het benodigde kapitaal te verkrijgen voor investeringen in bestaande en nieuwe netwerken,” aldus Nijsse. “In Italië is een opsplitsing van incumbent Telecom Italia aan de orde. Een apart bedrijf voor passieve infrastructuur kan zich beter focussen op investeringen in het netwerk en in operational excellence, terwijl het dienstenbedrijf kan innoveren op zijn eigen kerngebied. Dat is ook precies wat CIF doet, met investeringen in masten, in glasvezel en in kabel.“
Voor de Europese Commissie vormt schaalvergroting een uitdaging. Aan de ene kant is het een mogelijkheid om geld voor investeringen te verkrijgen, iets waarmee de Digitale Agenda gebaat is (elk EU-huishouden in 2020 minimaal 30 Gbps, de helft minimaal 100 Mbps). Aan de andere kant wil de EC een fusie zoals Ziggo-UPC en op mobiel gebied tussen E-Plus en O2 alleen onder strenge voorwaarden laten plaatsvinden. Zo moet Telefonica de mogelijkheid bieden om een nieuwe vierde mobiele operator markttoegang te bieden.
“In vaste infrastructuur is de pluriformiteit de afgelopen decennia al fors afgenomen. Op mobiel gebied lijkt de EC hier nu een rem op te willen zetten. Wat de uitkomst ook is van de huidige consolidatiegolf, een pure investeringspartij zoals CIF en zoals Reggefiber was, bieden een goed alternatief om investeringen in infrastructuur te waarborgen.”
