Een consortium waaraan de telecomproviders en brancheverenigingen NLconnect en NLdigital zich hebben verbonden gaat werk maken van het voorzien van alle Nederlandse huishoudens van een snelle internetverbinding. De partijen roepen de politiek op om via het Europees Herstelfonds middelen te reserveren om de laatste 20.000 geïsoleerde of moeilijk bereikbare huishoudens in Nederland te voorzien van een snelle vaste breedband-internetverbinding.
Volgens Mathieu Andriessen, directeur van NLconnect geeft Brussel de Nederlandse politiek via het Europees Herstelfonds een niet te missen kans. Maar dan moeten nu wel de aanvraag gedaan worden, anders is er te weinig tijd. Met geld uit het Europese Herstelfonds kan volgens Andriessen de markt de laatste 20.000 geïsoleerde of moeilijk bereikbare huishoudens in Nederland voorzien van een snelle vaste breedband-internetverbinding. De markt is bereid substantieel mee te investeren, het onrendabele deel kan betaald worden met geld uit het Herstelfonds. Hiervoor heeft NLdigital, namens het consortium, een voorstel ingediend bij het ministerie van Economische Zaken.
Lotte de Bruijn, directeur van NLdigital, wil een breedgedragen wens vervullen, namelijk dat alle gezinnen in buitengebieden ook kunnen meedoen in de digitale samenleving. Digitalisering speelt volgens de Bruijn een belangrijke en steeds grotere rol in het dagelijks leven alle Nederlanders; om te kunnen solliciteren, te leren, te werken, de administratie te organiseren of om sociale contacten te onderhouden. De wens van het consortium sluit ook aan bij de Agenda Platteland van de P10, het netwerk van grote plattelandsgemeenten.
Met het Europees Herstelfonds kan de Europese Unie EUR 750 miljard verdelen over de lidstaten om de economische gevolgen van de coronapandemie te herstellen. Voor Nederland ligt er in Brussel ongeveer EUR 5,6 miljard euro klaar. Maar, onder andere door een lange formatie, heeft Nederland als enige land nog geen aanvraag gedaan voor subsidies of leningen uit dit fonds. Waar andere landen aan het investeren zijn om de gevolgen van de coronapandemie in te dammen, laat Nederland nu volgens de Bruijn van NLdigital kansen liggen, terwijl dit fonds een unieke mogelijkheid biedt om projecten te realiseren die iedereen in Nederland digitaal voorwaarts helpen.
Het consortium waarschuwt dat de tijd dringt, want halverwege 2022 moeten de aanvragen binnen zijn bij de EU. Eén van de voorwaarden van de EU is dat de projecten gerealiseerd worden voorr 2026. Het consortium waarschuwt dat dit steeds lastiger wordt, als de politiek de aanvragen blijft uitstellen.
