De Europese Commissie accepteert de concessies die Google biedt om de concurrentie op de Europese markt voor zoekmachines te verbeteren. Google verbindt zich de komende vijf jaar aan de concessies, waaronder het beter en expliciet tonen van diensten van rivalen in de eigen zoekresultaten. De EC was in november 2010 een onderzoek begonnen naar aanleiding van klachten dat Google zijn eigen diensten bevoordeelde in zoekresultaten.
In een eigen persbericht schrijft de EC dat het voorafgaande aan een officiële acceptatie van het voorstel de oorspronkelijke klagende partijen zal consulteren. Hij zal het voorstel echter niet meer voorleggen aan alle marktpartijen die sindsdien over de zoekpraktijken van Google hebben geklaagd. Dat heeft geleid tot felle reacties van de klagers, waaronder Microsoft, die stellen dat Almunia het risico loopt zich te laten misleiden door Google.
Twee eerdere voorstellen van het internetconcern werden door zowel de EC als de in lobbygroep ICOMP verenigde ondernemingen als onvoldoende van de hand gewezen. Groepen zoals Fairsearch.org, waarin zich websites zoals Expedia en Tripadvisor hebben verenigd, vinden dat er ook nu weer een volledige publieke consultatie moet komen, voordat de EC besluit of het derde voorstel van Google acceptabel is. De Duitse zoekmachine Euro-Cities zou de zaak zelfs voor de rechter willen brengen.
Onder de verbeterde voorstellen van Google valt de concessie dat Google voor elke promotie van een eigen dienst in zijn zoekmachine, de diensten van drie rivaliserende diensten zal tonen op een duidelijk zichtbare wijze. Het gaat om zowel huidige als toekomstige diensten. Verder schrapt Google restricties voor adverteerders om met hun campagnes naar concurrerende zoekmachines zoals Yahoo! of Bing te gaan.
Google voorkomt met de overeenkomst met de EC een boete die zou kunnen oplopen tot 10 procent van de jaaromzet over 2012, omgerekend zo’n vijf miljard euro. Het concern heeft circa 75 procent van de Europese markt voor zoekmachines in handen.
