De Europese Commissie is een onderzoek begonnen naar de Amerikaanse processorleverancier Qualcomm. Concurrenten van de onderneming hebben vragen voorgelegd gekregen over hoe hun activiteiten beïnvloed worden door de wijze waarop Qualcomm te werk gaat en licenties verleent voor zijn patenten.
De Commissie is zeven maanden geleden begonnen met zijn onderzoek. Vergelijkbare onderzoeken lopen en liepen in de VS, China, Japan en Zuid-Korea, met name naar het licentiemodel van Qualcomm en mogelijk misbruik van zijn machtspositie met bepaalde patenten. Het merendeel van de omzet van Qualcomm komt uit de verkoop van processors (baseband chips) waarmee mobiele devices contact leggen met operatornetwerken. De meeste winst haalt Qualcomm echter uit het verlenen van licenties voor patenten voor CDMA-mobiele technologie.
Qualcomm maakte vorige maand bekend dat het door de EC onderzocht wordt over de manier waarop het processors verkoopt en over subsidies en andere financiële stimulansen die het klanten biedt. De diverse concurrenten van Qualcomm hebben een lijst met ruim 40 vragen. Ze hebben tot halverwege mei om te reageren. Er loopt sinds 2010 nog een ander EU-onderzoek naar Qualcomm, na een klacht van de Britse mobieltjesproducent Icera – een dochter van Qualcomm-rivaal Nvidia – over kortingen en subsidies die Qualcomm zou gebruiken om klanten binnen te halen.
