De Europese Commissie lanceert een officieel onderzoek dat moet uitwijzen of Apple onterecht financiële steun van de Ierse overheid heeft ontvangen. De EC schrijft dat het aannemelijk is dat dit is gebeurd en dat hierdoor op oneerlijke wijze concurrentievoordeel voor Apple is ontstaan. Het vermoeden bestaat dat de Ierse regering lagere belastingtarieven voor Apple zou hebben gerekend. Deze verlagingen zouden in strijd kunnen zijn met de Europese wetgeving, zo stelt de EC. De EC heeft inzage gevraagd in documenten van zowel de Ierse overheid als die van Apple.
De Financial Times schreef eerder deze week al dat de EC met een officieel onderzoek zou beginnen. Wanneer Apple in staat van beschuldiging wordt gesteld, kan dat de onderneming een miljardenboete opleveren. Een van de grootste boetes die de EC de afgelopen jaren heeft uitgedeeld, was voor Microsoft. Dat moest vorig jaar maart 731 miljoen euro betalen. Volgens de EC had Microsoft in 2009 een overeenkomst geschonden waarbij consumenten die een nieuwe (Windows-)pc kochten, expliciet de keuzevrijheid moesten krijgen voor welke browser ze wilden gebruiken.
