De Europese Commissie gaat Apple officieel in staat van beschuldiging stellen voor het overtreden van belastingregels. Het concern wacht een mogelijke miljardenboete, zo stelt de Financial Times op basis van bronnen bekend met de materie. Meer details over het onderzoek, dat terugkijkt tot 1991, komen in de loop van de week naar buiten. De EC zou vergelijkbare overeenkomsten tussen bedrijven en overheden in Nederland en Luxemburg onderzoeken. Afgelopen juni werd bekend dat de EC onderzoeken ging instellen naar mogelijke illegale overheidssteun voor Apple, Starbucks (in Nederland) en Fiat Finance.
In de drie zaken is de kernvraag of Apple en de andere bedrijven voldoende belasting hebben betaald en of de door overheden in de betrokken EU-lidstaten toegepast regels voor zakelijke belasting in lijn zijn met de regels voor staatssteun. De Ierse regering heeft bij de aankondiging van het onderzoek laten weten dat er geen sprake is van het overtreden van regels voor overheidssteun. Apple was nu niet bereikbaar voor commentaar op het nieuws van de FT. Het concern, dat sinds 1980 in Ierland aanwezig is, liet eerder weten dat er nooit speciale afspraken met de Ierse overheid gemaakt zijn die uitgelegd kunnen worden als staatssteun.
Bedrijven zoals Apple en Google zijn er al de afgelopen jaren al vaker van beschuldigd dat ze via speciale belastingstructuren proberen belasting te ontwijken of te ontduiken. Een Amerikaanse senaatscommissie concludeerde in 2013 dat Apple miljarden dollars belasting niet heeft betaald via een Ierse constructie. In juli werd bekend dat de EC Amazon heeft toegevoegd aan het lijstje van te onderzoeken bedrijven. In dit geval gaat het om een voorbereidend onderzoek: De EC wil van Luxemburg weten welke belastingafspraken er zijn gemaakt met de lokale vestiging van Amazon.
