Het Gerecht van de Europese Unie heeft een besluit van de Europese Commissie vernietigd waarbij Amazon.com wordt gelast om EUR 250 miljoen aan achterstallige belastingen aan Luxemburg te betalen. De Commissie kon niet bewijzen dat Amazon profiteerde van illegale staatssteun op basis van een vonnis inzake voorafgaande belasting in Luxemburg, oordeelt de rechter.
Het besluit van de Commissie dateert uit 2017. Lidstaat Luxemburg is in beroep gegaan. De Commissie heeft het land ervan beschuldigd de EU-staatssteunregels te hebben geschonden door Amazon een voordelige regeling voor voorafgaande belasting te geven voor zijn dochteronderneming in het land. De fiscale ruling werd voor het eerst uitgevaardigd in 2003 en vernieuwd in 2011 en de Commissie opende haar onderzoek in 2014.
Constructie met royalty’s
Het bedrijf Amazon EU Sarl betaalt royalty's aan een andere Amazon-dochteronderneming in Luxemburg voor het gebruik van de technologie en diensten van het Amerikaanse bedrijf voor de activiteiten van Amazon in Europa.
De Commissie stelde dat de ruling van de Luxemburgse belastingautoriteiten buitensporige royalty's toestond op grond van de licentieovereenkomst tussen de dochterondernemingen, waardoor het belastbare inkomen van Amazon EU daalde. Zonder dit voordeel zou het bedrijf veel meer aan vennootschapsbelasting hebben betaald.
Belastingruling niet onwettig
Het Gerecht oordeelt dat de EU niet heeft aangetoond dat de fiscale ruling onwettig is. Het wijst op verschillende fouten in de argumenten van de Commissie over de vraag of de relatie tussen de Amazon-dochterondernemingen als zakelijk kon worden beschouwd, hoe de voorwaarden van de licentieovereenkomst tot stand kwamen en of de dochteronderneming feitelijke diensten leverde die evenredig waren met de royalty's.
De Commissie kan nog steeds beroep aantekenen bij het Hof van Justitie van de EU.
