De Europese Commissie wil de EU met het ambitieuze 'Next Generation EU'-programma klaarmaken voor een toekomst na de coronacrisis en de daaruit volgende economische crisis. Met een voorgesteld budget van EUR 750 miljard moet het programma zorgen voor een duurzaam, inclusief en eerlijk herstel voor alle EU-lidstaten. Technologische en digitale onafhankelijkheid van andere regio's maakt een belangrijk deel uit van het plan dat EC-voorzitter Ursula von der Leyen heeft gepresenteerd.
De commissie wil onder meer fors investeren in de ontwikkeling van 5G- en 6G-technologie. Ook moet er veel geld gaan naar cruciale gebieden zoals kunstmatige intelligentie (AI) en cybersecurity. Een brede range van sectoren, zoals zorg, onderwijs, transport, logistiek en media, moeten hierdoor versterkt worden. Verder wil de Commissie inzetten op veilige communicatie, data- en cloudinfrastructuur, supercomputers, kwantumcomputing en blockchain-technologie.
Nieuwe dataregulering
Nieuwe Europese dataregulering moet helpen om burgers, bedrijven en overheden meer te laten profiteren van de grote hoeveelheid data op gebieden zoals van industrie, milieu, gezondheid, transport en publieke administratie waarover EU-lidstaten beschikken. Nog voor het einde van 2020 staat de Digital Services Act op de planning.
De wetgeving moet onder andere consumenten online beter beschermen tegen machtsmisbruik door grootschalige online platformen. De regulering moet verder waarborgen dat kleinere bedrijven gelijke kansen krijgen op de markt.
Tot slot werkt de Commissie de komende maanden haar cybersecurity-strategie verder uit. Deze strategie moet de lidstaten helpen om zich beter te verweren tegen cyberaanvallen en andere vormen van cybercriminaliteit.
Kans maken van uitdaging
“Het herstelplan maakt een kans van de enorme uitdaging waarmee we worden geconfronteerd," stelt Ursula von der Leyen. "Niet alleen door het herstel te ondersteunen, maar ook door in onze toekomst te investeren: de Europese Green Deal en digitalisering zullen banen en groei stimuleren, de veerkracht van onze samenlevingen en de gezondheid van onze omgeving. Dit is het moment van Europa. Onze bereidheid om te handelen moet de uitdagingen aangaan waar we allemaal voor staan. Met Next Generation EU bieden we een ambitieus antwoord. ”
Enkele details uit het NextGen-plan:
Een nieuwe 'herstel- en veerkrachtfaciliteit' met een omvang van EUR 560 miljard zal financiële steun bieden voor investeringen en hervormingen, onder meer met betrekking tot de duurzame en digitale transities en de veerkracht van nationale economieën. De faciliteit zal worden voorzien van een subsidiefaciliteit van maximaal EUR 310 miljard en tot EUR 250 miljard aan leningen beschikbaar kunnen stellen. Er zal steun beschikbaar zijn voor alle lidstaten, maar de focus ligt op de meest getroffen gebieden.
De Europese economie moet een kick-start krijgen met diverse programma's.
- Zo moet een Solvency Support Instrument private hulpbronnen aanboren om levensvatbare bedrijven te ondersteunen in de zwaarst getroffen regio's en landen. Het moet dit jaar al operationeel worden en heeft een voorgesteld budget van EUR 31 miljard om zo ruim EUR 300 miljard aan solvabiliteitsondersteuning los te weken voor bedrijven uit elke sector. Dit moet hen klaarmaken voor een schonere, digitale en veerkrachtiger toekomst.
- Een nieuwe strategische investeringsfaciliteit in het bestaande programma InvestEU moet investeringen tot EUR 150 miljard genereren om de weerbaarheid van strategische sectoren te verbeteren, vooral waar het gaat om duurzame en digitale transitie.
De Commissie wil ook investeren in programma's en mechanismen om de lessen, geleerd uit de aanpak van de coronapandemie, nuttig te gebruiken. Zo wordt er EUR 94,4 miljard gestopt in het bestaande stimuleringsprogramma Horizon Europe. Dat wordt zo versterkt om cruciaal onderzoek op het gebied van gezondheid, veerkracht en de al langer gewenste duurzame en digitale transities te stimuleren.
