Ericsson heeft zijn verkoopdoelstelling voor 2020 verhoogd, meeliftend op een sneller dan verwachte uitbreiding van de 5G-markt. De netwerkleverancier streeft ook naar een hogere marge vanaf 2022 dankzij investeringen in groei. De nieuwe voorspellingen volgden op de presentatie van de resultaten over het derde kwartaal. Die vertoonden een kleine vertraging in organische groei en verliezen als gevolg van juridische problemen met Amerikaanse autoriteiten.
In het derde kwartaal steeg de omzet met 6 procent tot 57,1 miljard SEK (EUR 5,26 miljard), terwijl de organische groei vertraagde tot 3 procent, versus 7 procent in de eerste helft van het jaar. Ericsson zei dat de omzetgroei werd gestimuleerd door vroege invoering van 5G in Noord-Amerika (onder meer operators Verizon en AT&T in de VS) en Noordoost-Azië (vooral Zuid-Korea). De aangepaste brutomarge verbeterde van 36,9 procent in Q3 van 2018 naar 37,8 procent.
Negatief resultaat
Het bedrijfsresultaat kwam uit op een verlies van SEK 4,2 miljard tegenover een winst van SEK 3,2 miljard een jaar geleden. Dit werd veroorzaakt door de eerder aangekondigde voorziening van SEK 11,5 miljard ter dekking van de onderzoeken door het Amerikaanse ministerie van Justitie en SEC en omvat ook een terugbetaling van SEK 0,9 miljard aan sociale lasten. Exclusief de eenmalige posten steeg het bedrijfsresultaat met 71 procent tot SEK 6,5 miljard, en de marge steeg van 7,0 procent naar 11,7 procent.
De resultaten over Q3 brengen Ericsson dicht bij zijn doelstelling voor 2022 voor een aangepaste operationele marge van 12 procent. Op zijn investeerdersdag zal het bedrijf uiteenzetten hoe het van plan is om in 2022 een range van 12-14 procent te bereiken, gebaseerd op een ambitie om sneller te groeien dan de markt in combinatie met hefboomwerking van investeringen in marktpositie en R&D.
Ericsson verwacht nog steeds een operationele marge, exclusief herstructureringskosten, van ten minste 10 procent in 2020. Dit omvat het verwachte verwateringseffect van nieuwe strategische contracten, die vaak extra kosten met zich meebrengen voor operators die van leverancier veranderen, een aanvankelijk hoger kostenniveau voor nieuw geïntroduceerde 5G-producten en een verwacht verlies van SEK 1,5-2,0 miljard voor het segment Emerging Business en Other (vergeleken met een eerder doel van break-even).
Omzetdoelstelling 2020
De omzetdoelstelling voor 2020 is verhoogd tot SEK 230-240 miljard in vergelijking met een eerdere schatting van SEK 210-220 miljard. Dit is gebaseerd op de laatste wisselkoersen en een sneller dan verwachte uitrol van 5G-netwerken.
Voor de korte termijn zei Ericsson dat het enige negatieve impact verwacht in het vierde kwartaal van de geplande fusie van Sprint en T-Mobile US. Het investeert ook om zijn aandeel in de 5G-markt in China te vergroten, maar zei dat het te vroeg is om mogelijke volumes en prijsniveaus te beoordelen. In China worden aanvankelijk ‘uitdagende’ marges verwacht, die positief moeten worden gedurende de looptijd van het contract.
Over het algemeen wordt verwacht dat de wereldwijde RAN-markt (radio access network) in 2019 ongeveer 5 procent zal groeien, met een gemiddelde groei van 2 procent in de periode 2018-2023.
