De Europese Commissie beschuldigt Apple ervan dat het misbruik maakt van zijn dominante positie op de markt voor het distribueren van muziekstreamingapps, met als gevolg dat de prijzen voor consumenten hoger uitpakken. De EU-toezichthouder ontdekte dat het bedrijf de concurrentie schaadt door te eisen dat muziekapps het in-appbetalingssysteem van Apple gebruiken en geen alternatieve abonnementskanalen mogen aanbieden aan iOS-klanten. Als Apple wordt veroordeeld voor de beschuldigingen, kan Apple een boete opgelegd krijgen van maximaal 10 procent van zijn omzet op de markt. De aanklacht hing al enige tijd boven de markt.
De Commissie startte afgelopen juni een onderzoek naar het App Store-beleid van Apple, naar aanleiding van een klacht van Spotify. Spotify stelt dat de commissie van 30 procent die Apple in rekening brengt voor het kunnen aanbieden van abonnementen via de App Store en de beperkingen als het de Apple-betaaldienst niet gebruikt, in wezen betekent dat Apple zijn eigen contentdiensten een oneerlijk voordeel geeft ten opzichte van externe verkopers.
Mededeling punten van bezwaar
De Commissie heeft nu een mededeling van punten van bezwaar naar Apple gestuurd, en het bedrijf zal de gelegenheid krijgen om te reageren voordat de Commissie besluit om verdere actie te ondernemen.
Het voorlopige standpunt van de Commissie is dat de regels van Apple de concurrentie op de markt voor muziekstreamingdiensten verstoren doordat ze de kosten verhogen voor apps die concurreren met Apple Music van het bedrijf zelf. Dit leidt weer tot hogere prijzen voor consumenten voor hun muziekabonnementen op iOS-apparaten. Bovendien wordt Apple de tussenpersoon voor alle in-apptransacties en neemt het de factureringsrelatie over, evenals de gerelateerde communicatie voor concurrenten.
Twee belangrijke problemen in handelspraktijk Apple
De Commissie ontdekte twee belangrijke problemen met de praktijken van Apple. De eerste is het verplichte in-appaankoopsysteem, waarvoor Apple een commissie van 30 procent kan opeisen. Uit het onderzoek van de Commissie is gebleken dat de meeste streamingaanbieders deze vergoeding doorberekenen aan eindgebruikers door de prijzen te verhogen.
Het andere probleem zijn de "anti-doorverwijzingsbepalingen" die Apple heeft opgelegd. Dit beperkt de mogelijkheden van appontwikkelaars om gebruikers te informeren over alternatieve koopmogelijkheden buiten apps, zoals de eigen website van de streamingaanbieder. Hoewel Apple gebruikers toestaat om elders gekochte muziekabonnementen te gebruiken, verhinderen de regels dat ontwikkelaars gebruikers informeren over dergelijke aankoopmogelijkheden, die meestal goedkoper zijn.
