Apple mag een voorstelling van de inrichting van zijn zogenoemde flagship stores in principe inschrijven als merk, zo heeft het Europees Hof van Justitie geoordeeld. Het Hof reageert hiermee op een prejudiciële vraag van de Duitse federale octrooirechter, die moet beslissen in een zaak tussen Apple en het Duitse Patent- und Markenamt (octrooi- en merkenbureau).
Apple heeft eerder al de inrichting van flagship stores als merk laten inschrijven in de Verenigde Staten en wil dit nu ook internationaal vastleggen. Het gaat daarbij om een driedimensionale tekening van het interieur van een Apple-winkel. Het Duitse Patent- und Markenambt weigerde vorig jaar de inschrijving hiervan, op grond dat de inrichting van een winkel een wezenlijk aspect is van de handel en niet een aanduiding is van de herkomst van waren.
Volgens het Europees Hof van Justitie dienen voor een tekening die de inrichting van een verkoopruimte afbeeldt echter geen andere beoordelingscriteria te worden toegepast dan voor andere soorten tekens die als merk dienstdoen. Apple mag daarom in principe de inrichting registreren, mits deze zich voldoende onderscheidt van die van andere ondernemingen.
