De EU heeft de subsidie van EUR 33,71 miljard bevestigd voor de nieuwe begrotingsperiode 2021-2027 om te investeren in digitale-, energie- en vervoersinfrastructuur. De eerste toekenningen van de subsidies van het volgende Connecting Europe Facility (CEF)-programma zullen naar verwachting later dit jaar plaatsvinden. Iets meer dan EUR 2 miljard zal worden besteed aan digitale projecten.
De CEF kan verder na goedkeuring van het Europees Parlement, nadat de Raad in juni al groen licht had gegeven. Hiermee is de wetgevingsprocedure afgerond en kan de Europese Commissie een werkprogramma goedkeuren en beginnen met het organiseren van aanbestedingen.
Het digitale element van het pakket heeft een waarde van EUR 2,07 miljard en zal voornamelijk gaan naar de financiering van connectiviteitsprojecten, zoals gigabit- en 5G-netwerken in de hele EU. Connectiviteit ondersteunt de toegang tot online onderwijs, openbare diensten, digitale vaardigheden en nieuwe kansen. Dat is het afgelopen jaar na de uitbraak van het coronavirus alleen maar belangrijker geworden, merkte de Commissie op. Bovendien kunnen geavanceerde netwerken, en dan met name 5G, bijdragen aan het ontketenen van innovatie in sectoren als geneeskunde, productie, transport, automotive en energie.
De middelen zullen ook worden gebruikt voor het vergroten van de veiligheid en veerkracht van bestaande netwerken, het ontwikkelen van krachtige computer- en clouddiensten en het helpen digitaliseren van transport- en energienetwerken, inclusief het leveren van 5G langs de belangrijkste transportcorridors. De subsidie kan verder worden verhoogd door nationale programma's en de stimuleringsfondsen van de EU die naar de lidstaten stromen.
