Op 19 september is de derde ronde van het WiFi4EU-initiatief van start gegaan. Het programma ondersteunt gemeenten binnen de Europese gemeenschap bij het opzetten van wifi-netwerken in de openbare ruimte. Hiervoor maakt de EU in totaal 8.000 vouchers met elk een waarde van EUR 15.000 beschikbaar voor de aankoop en installatie van de benodigde hardware. Producten moeten WiFi4EU-conform zijn.
De Europese Commissie heeft voor het WiFi4EU-initiatief in totaal EUR 120 miljoen euro beschikbaar gesteld. Meer dan 23.000 gemeenten hebben in de eerste twee financieringsrondes subsidie aangevraagd. Met het einde van de derde aanvraagronde zullen zich hier nog enkele duizenden andere gemeenten bij aansluiten. De eerste projecten zijn al afgerond en het merendeel van de projecten bevindt zich in de aanbestedingsfase.
WiFi-hardware: geen subsidie zonder Passpoint
Gemeenten die een van de vouchers hebben ontvangen, moeten deze binnen 18 maanden gebruiken voor de aankoop en installatie van wifi-infrastructuurcomponenten. Om in aanmerking te komen, moet de hardware aan bepaalde eisen voldoen. Naast technische vereisten, zoals minimaal ondersteuning voor de WiFi-standaard 802.11ac (Wave 1) en een update-periode van minstens vijf jaar, moeten alle access points over een Passpoint (R2) certificaat van de Wi-Fi Alliance beschikken.
De Passpoint-methode, gebaseerd op Hotspot 2.0, vereenvoudigt de toegang van mobiele apparaten - zoals smartphones, tablets of laptops - tot de betreffende Wi-Fi-hotspot. Zodra de gebruiker is ingelogd, wordt de verbinding met elke andere WiFi4EU-hotspot automatisch en zonder handmatige tussenkomst tot stand gebracht. Het mobiele apparaat verbindt zichzelf via veilige WPA-codering met de hotspot. Passpoint verbetert zo de veiligheid van openbare draadloze netwerken en zorgt ook voor gebruikersvriendelijke roaming tussen WiFi4EU-hotspots in Europa.
