De Europese Commissie heeft aangekondigd dat de laatste ronde van het WiFi4EU-programma op 3 juni zal plaatsvinden. Gemeenten uit de hele EU krijgen de kans om een voucher aan te vragen om de installatie van gratis Wi-Fi-netwerken in hun gemeenschap te financieren. De aanbesteding was eerder gepland voor maart, maar werd geannuleerd vanwege de werkbeperkingen die werden opgelegd door de uitbraak van het coronavirus.
In totaal wordt EUR 14,2 miljoen aan financiering verstrekt. De Commissie zal 947 tegoedbonnen, elk ter waarde van EUR 15.000, op basis van het beginsel "wie het eerst komt, het eerst maalt" verspreiden onder de gemeenten.
In de eerste WiFi4EU ronde, die plaatsvond in november 2018, zijn 2.800 vouchers toegekend van meer dan 13.000 gemeenten uit alle EU-lidstaten, Noorwegen en IJsland. Bij de tweede ronde in april 2019 ontving de Europese Commissie meer dan 10.000 aanvragen voor de 3.400 beschikbare tegoedbonnen. In september 2019 heeft de derde ronde waarbij 1.780 vouchers verdeeld werden plaatsgevonden.
Gezien de belangstelling voor het initiatief en om ervoor te zorgen dat alle beschikbare vouchers worden toegewezen, is er voor de laatste ronde geen maximum gesteld aantal vouchers per deelnemend land.
EU-programma van EUR 120 miljoen
Het WiFi4EU-programma is begroot op in totaal EUR 120 miljoen. Nederland was overigens een van de drie landen die tegenstemden in de Raad, maar het voorstel haalde ruimschoots een meerderheid.
