Het Europees Parlement pleit voor een Europese wet die werknemers het recht geeft buiten de werkuren offline te zijn zonder negatieve gevolgen te ondervinden. De Europese Commissie moet zulke regels ontwikkelen, staat in een wetsinitiatief dat is aangenomen met 472 stemmen voor, 126 tegen en 83 onthoudingen. Het voorstel moet ook minimumeisen voor telewerk bevatten en duidelijkheid verschaffen over de arbeidsomstandigheden, werktijden en rusttijden van werknemers.
De EP-leden wijzen erop dat we voor het werk meer digitale middelen gebruiken dan vroeger, wat heeft geleid tot een cultuur waarin we altijd bereikbaar zijn. Dit heeft negatieve gevolgen voor de balans tussen werk en privéleven. Thuiswerken is tijdens de coronacrisis cruciaal geweest voor het behoud van werkgelegenheid en de continuïteit van de werkzaamheden. De lange werkuren en hogere verwachtingen leiden echter tot meer angststoornissen, depressies, burn-out en andere geestelijke of fysieke gezondheidsproblemen.
Sterk COVID-19 effect
Sinds de uitbraak van de COVID-19-pandemie wordt er bijna 30 procent meer thuisgewerkt. Dit cijfer zal naar verwachting hoog blijven of zelfs toenemen. Onderzoek van Eurofound heeft aangetoond dat mensen die regelmatig thuiswerken, in vergelijking met mensen die op kantoor werken, ruim twee keer zo vaak geneigd zijn langer dan het maximum van 48 uur per week te werken. Bijna 30 procent van de mensen die thuiswerken geeft aan dagelijks of meermaals per week in zijn vrije tijd te werken. Bij werknemers die op kantoor werken, bedraagt dit aantal nog geen 5 procent.
De EP-leden beschouwen het recht om offline te zijn als een grondrecht dat werknemers helpt om buiten de werkuren geen van taken op te pakken die verband houden met hun werk, zoals telefoongesprekken, e-mails en andere vormen van digitale communicatie. Dit recht is ook van toepassing op vakanties en andere soorten verlof. De lidstaten worden aangemoedigd alle nodige maatregelen te nemen zodat werknemers van dit recht gebruik kunnen maken, bijvoorbeeld via collectieve arbeidsovereenkomsten. De lidstaten moeten de werknemers beschermen tegen discriminatie, kritiek, ontslag en andere negatieve reacties van de werkgever.
