Google overtreedt met Android mogelijk de Europese regels voor mededinging, stelt de Europese Commissie. Google en moedermaatschappij Alphabet hebben een formele brief ontvangen met de bezwaren die Brussel ziet. Dit ‘Statement of Objections’ is de aanzet tot een onderzoek dat mogelijk jaren gaat kosten.
Sinds november vorig jaar is al bekend dat de Commissie onderzoek doet. In maart werd al duidelijk dat het onderzoek de volgende fase in zou gaan, omdat marktpartijen opdracht kregen om hun documenten op te schonen voor publicatie (aan Google).
Android heeft een gemiddeld marktaandeel van meer dan 90 procent en geldt daardoor als dominante aanbieder op de markten voor zoekmachines, smartphone-besturingssystemen en app stores.
Volgens de eerste inschatting van de Commissie heeft Google een strategie voor mobiele toestellen geïmplementeerd om haar machtspositie in algemene internetzoekdiensten te behouden en te versterken. Voor makers van smartphones is het van commercieel belang om vooraf de Google-diensten te installeren, omdat dat een voorwaarde is voor goedkeuring van de app in Google Play. Ook moet de Chrome browser altijd worden meegeleverd.
Dat zou allereerst blijken uit het feit dat Google Search nu is voorgeïnstalleerd op de meeste Android-toestellen die in Europa worden verkocht. In de tweede plaats lijkt dit concurrerende diensten de pas af te snijden, zoals alternatieve Android-versies (forks), zoekmachines en app stores die niet van Google zelf zijn. Daarnaast lijken ze ook de consumenten te schaden doordat de concurrentie in de kiem wordt gesmoord en innovatie in mobiele toepassingen wordt beperkt.
Dit onderzoek naar Android staat los van het al lopende onderzoek uit 2014 naar de machtspositie van Google Search. Dit onderzoek bestrijkt alle platforms, ook pc. Google's zoekmachine heeft in Europa concurrenten als Yahoo! en Bing volledig overvleugeld. In april 2015 heeft de Europese Commissie een rapport opgemaakt, dat volgens Google niet terecht is.
De Europese Commissie heeft nooit een formele termijn waarbinnen een onderzoek moet zijn afgerond. In vergelijkbare dossiers is sprake van jarenlange onderhandelingen tussen de Commissie en een bedrijf. Concurrerende bedrijven oefenen dikwijls druk uit, net als Europese landen en de VS.
