Het ministerie van Economische Zaken heeft de 2100 MHz vergunningen verlengbaar gemaakt. Deze verlenging geldt voor al de huidige UMTS-licenties en krijgt een vaste duur van 1 januari 2017 tot en met 31 december 2020, stelt EZ-minister Henk Kamp.
In totaal zijn er zes vergunningen in de frequentieband 1920–1980 MHz en 2110–2170 MHz. Vier vergunningen zijn na een veiling verleend in het jaar 2000 (IMT-2000 vergunningen) en twee vergunningen zijn na de multibandveiling in 2013 verleend.
Het ongepaarde spectrum wordt niet verlengd na 31 december 2016. Mobiel gebruik is in bijna geen enkel land van de grond gekomen, in Nederland ook niet. Op Europees niveau is de inzet om deze frequentieruimte te herbestemmen naar een andere bestemming dan mobiele communicatie.
Argumenten voor verlenging
De regeling is het afgelopen jaar voorbereid. EZ wil zichzelf en de markt meer tijd geven om de volgende veiling voor te bereiden. De UMTS-vergunningen lopen op 1 januari 2017 af en zouden bij voorkeur twee jaar tevoren geveild moeten worden, dus begin 2015. Deze planning is niet meer haalbaar.
Uitstel tot 2017-2018 betekent ook dat de effecten van de veiling uit 2012 beter zijn in te schatten. De hoofddoelstelling van het spectrumbeleid is om te zorgen voor effectieve concurrentie.
Op dit moment is nog niet duidelijk of de multibandveiling dat doel heeft bereikt. Over enkele jaren is duidelijk of Tele2 succesvol is en hoe een nieuwe veiling eruit kan gaan zien, met of zonder extra maatregelen voor nieuwkomers.
Het uitstel is ook bedoeld om de migratie van 3G naar 4G continuïteit te geven. De UMTS-vergunningen zijn nog volop in gebruik, voor mobiel internet, bellen en sms. Ook 4G-smartphones bellen nog over 3G en de verwachting is dat 3G in die rol nog enkele jaren nodig is.
Het is nog niet bekend wanneer de volgende veiling is, maar het uitgangspunt is een veiling in de loop van 2019. Waarschijnlijk is daar dan ook weer een combinatie beschikbaar van dit spectrum en de nieuwe 700 MHz-band. Europa is bezig om die band voor mobiel gebruik vrij te maken.
Prijzen liggen nog niet vast
Verlengbaarheid ligt om alle hierboven genoemde redenen voor de hand, maar over verlenging is nog geen besluit genomen. De operators moeten gezamenlijk die aanvraag doen, en krijgen dan de verlenging tegen een vaste prijs per MHz.
De aanvraagprocedure is nog niet definitief vastgesteld. Daarbij staat vast dat de verlenging niet gratis zal zijn, maar de prijs is nog niet bekend.
EZ heeft onderzoek laten doen door IViR (Instituut voor Informatierecht), van de Universiteit van Amsterdam. Men verwacht dat er een marktconforme prijs kan worden afgeleid uit de multibandveiling, vooral door te kijken naar de bedragen die KPN en Vodafone hebben betaald voor de twee IMT2000 vergunningen.
Op dat bedrag moeten wel enkele correcties worden toegepast. Het is nu al te voorspellen dat dat zal leiden tot juridisch getouwtrek tussen de operators en het departement.
