De Federal Trade Commission (FTC) begint een zaak tegen T-Mobile USA, met als aanklacht dat T-Mobile honderden miljoenen dollars heeft doorberekend voor malafide Premium SMS-diensten. De toezichthouder eist dat consumenten worden gecompenseerd.
Volgens de FTC incasseerde T-Mobile zelf 35 tot 40 procent van de bedragen die in rekening werden gebracht voor allerlei sms-diensten, zoals versiertrucs, horoscopen en roddels. De abonnementen kosten vaak 9,99 dollar per maand.
Veel van die abonnementen werden ten onrechte opgevoerd, een techniek die bekend staat als ‘cramming’. De FTC stelt dat T-Mobile door bleef gaan met third party billing, terwijl begin 2012 al duidelijk moest zijn dat in veel gevallen de consument nooit toestemming heeft gegeven voor de diensten. Soms vroeg 40 procent per maand van de abonnees zijn geld terug. Het aantal gedupeerden zou echter nog hoger liggen.
De FTC verwijt T-Mobile dat het probleem werd verergerd door de onduidelijke facturen. De premium-diensten zaten verstopt onder een submenu in de rubriek ‘Use Charges’. Klanten konden zelfs daar niet inzien waarvoor er betaald werd, of aan wie. Bij postpaid kan de factuur vijftig pagina’s lang zijn, bij prepaid ontbreekt de informatie volledig. Gebruikers werden daardoor op het verkeerde spoor gezet, volgens de FTC.
Daarnaast zou T-Mobile klachten niet of slecht afhandelen en. De toezichthouder eist via de rechter dat T-Mobile een eind maakt aan cramming en gedupeerden schadeloos stelt.
