De gemeente Helmond stelt de proef uit met zelfrijdende OV-shuttlebusjes, meldt een woordvoerder aan Computable. Het project kost meer tijd dan verwacht, onder andere door de aangescherpte eisen voor Covid-19. Van ‘dit najaar’ is de planning nu geworden ‘in het voorjaar’. De gemeente Helmond en het Brabantse ov-bedrijf Hermes zijn beide aangesloten bij het Europese samenwerkingsverband Fabulos, dat zelfsturende elektrische busjes – pods – ontwikkelt en stimuleert.
Helmond is een van de vijf Europese gemeenten waarin een pilot plaatsvindt. De eerste testritten vonden in april plaats in Gjesdal (Noorwegen), Helsinki (Finland) en Tallinn (Estland). Eind oktober staat de pilot in het Griekse Lamia gepland.
De pods gaan rijden tussen NS-station Helmond Brandevoort en de TNO Automotive Campus drie kilometer verderop, over de openbare weg. Drie verschillende leveranciers mogen telkens vijftig dagen testen met één pod. Een pod zoekt zelfstandig zijn weg, maar wordt wel nog bewaakt door een steward in het voertuig, of vanuit een controlekamer. KPN heeft in samenwerking met Ericsson en TNO het 4G/5G netwerk geschikt gemaakt voor testen met zelfsturende voertuigen.
