Google heeft een spin-off gelanceerd van zijn Android-besturingssysteem, gericht op huishoudelijke apparatuur. Eerder al heeft de dochter van Alphabet Android-varianten geïntroduceerd voor auto’s, wearables zoals smartwatches en tv’s. Google maakte de introductie van Android Things bekend in aanloop naar de opening van de jaarlijkse ontwikkelaarsconferentie I/O (8-11 mei).
Het doel van Android Things is onder meer om Google Assistent, de virtuele spraakassistent van Google, bruikbaar te maken voor apparatuur zoals koelkasten en huishoudelijke robots, maar ook kassa’s en automaten voor bijvoorbeeld eten en drinken. Kortom, voor een breder IoT-ecosysteem. Een standaard besturingssysteem moet het makkelijker maken om dergelijke ‘slimme’ apparaten te ontwikkelen, te produceren en op grote schaal aan te sturen.
Afgeleid hiervan wil Google mensen een consistente gebruikerservaring bieden op zoveel mogelijk apparatuur. Voor Google zelf en diens zakelijke partners moet het zo eenvoudiger worden om hun toepassingen te distribueren voor het ecosysteem om apparatuur en OS heen. Het gebruik van Googles zoekdiensten, videodochter YouTube en kopen van content in de Play Store wordt zo gefaciliteerd.
Poging tot herhalen mobiel succes
Volgens Reuters is Android Things een nieuwe poging van Google om het succes van Android op smartphones en tablets te herhalen. Tot nu toe heeft dat succes bij andere apparatuur de afgelopen vier jaar wisselend navolging gekregen. Zo heeft Apple bij smartwatches een veel dominantere positie dan Google met Android Wear. Android Automotive wordt nog zeer beperkt toegepast en op smart tv’s is Samsung voorlopig dominant. Wel lijkt Google hoge ogen te scoren om met Google Assistant een belangrijke rivaal van Amazon (Echo/Alexa) op de smart home-markt te worden.
Google zelf zegt dat Android buiten de mobiele markt aan momentum wint. Zo zou het aantal activeringen van Android Wear in 2017 70 procent gestegen zijn in vergelijking met een jaar eerder. Bij Android TV was er in dezelfde periode een verdubbeling van het aantal activeringen. Voor Android Automotive verwacht Google volgend jaar de eerste automerken die het OS gebruiken.
Concurrentie met Amazon, Microsoft
Android Things zal onder meer gaan concurreren met het Greengrass-OS van Amazon en Windows IoT van Microsoft. Google wil zijn nieuwe OS aantrekkelijker maken door drie jaar lang gratis beveiligingsupdates te garanderen voor hardware-producenten, evenals betaalde extra opties. Verder overweegt Google geautomatiseerde beveiligingsscans voor apps die op het OS draaien.
