De CEO’s van 28 Amerikaanse aanbieders van breedband internet hebben gezamenlijk een brief gestuurd naar telecomtoezichthouder FCC waarin zij waarschuwen voor de gevolgen van meer regulering van internet. De brief is onder meer ondertekend door CEO’s van onder meer Verizon, AT&T, Time Warner Cable, Comcast, Charter, Cox, FairPoint, Frontier en CenturyLink.
Volgens de CEO’s beperkt meer regulering hun mogelijkheden om rendabel te investeren in hun netwerken en zo meer capaciteit en snelheid te bieden. De brief volgt een week na een tegengestelde oproep van zo’n 100 technologiebedrijven die diensten aanbieden via internet. Zij roepen de FCC juist op om de bestaande regulering op het gebied van netneutraliteit te handhaven.
Op 15 mei heeft de FCC een vergadering waarin nieuwe voorstellen voor regels inzake netneutraliteit besproken worden. De eerdere regels van de FCC, waarbij het internetaanbieders verboden was om extra geld voor internettoegang van hogere kwaliteit te vragen, is begin 2014 onrechtmatig verklaard door een rechtbank in een zaak die Verizon had aangespannen.
Onderdeel van de nieuwe regels, opgesteld door FCC-voorzitter Tom Wheeler, is de mogelijkheid om internetverkeer van bepaalde aanbieders van content tegen betaling voorrang te geven. Voorwaarde is dan wel dat een dergelijke dienstverlening tegen commerciële tarieven beschikbaar is voor elke belangstellende partij.
De ISP’s die nu een brandbrief hebben geschreven, vrezen dat de FCC een herklassering doorvoert, waarbij internet als basisdienst gezien wordt – vergelijkbaar met water, gas en elektriciteit. Dan kan de FCC internet aan dezelfde regels onderwerpen als vaste telefonie. Juist het feit dat internet niet als een basisdienst wordt beschouwd, maakte in januari een gerechtelijke uitspraak mogelijk waarbij de bestaande Open Internet-regulering onrechtmatig werd verklaard.
De 28 CEO’s dreigen de FCC ook met jaren, zelfs decennia van rechtszaken als de toezichthouder internet herklasseert tot zogeheten Title II service.
