ITC-rechter Thomas Pender heeft volgens Bloomberg bepaald dat Samsung vier patenten van Apple schendt. De patenten gelden onder meer de voorkant van de iPhone en touchscreen-technologie. De uitspraak van de rechter bepaalt mede een definitief oordeel van de ITC, dat naar verwachting eind februari 2013 gepubliceerd wordt. De ITC kan vervolgens bepalen of de patentschendingen een verkoopverbod voor Samsung-devices in de VS rechtvaardigt.
Afgelopen augustus werd Samsung door een Californische rechter al veroordeeld tot een boete van ruim 1 miljard euro wegens patentschendingen. Apple probeert sindsdien alle Android-devices van Samsung (waaronder de succesvolle Galaxy-smartphone- en tablet range) verboden te krijgen in de VS. Samsung is in hoger beroep gegaan tegen deze uitspraak. Apple heeft niet overal succes: in Den Haag oordeelde een rechter recent in een andere juridische strijd tussen Apple en Samsung dat er geen sprake was van patentschendingen door Samsung.
De belangen van beide rivalen op de mobiele markt zijn groot. De mondiale mobiele markt groeide volgens Bloomberg het afgelopen jaar met 62 procent naar 219 miljard dollar. Ruim 1 miljard mensen bezaten in Q3 van 2012 volgens strategy Analytics een smartphone. Het duurde 16 jaar om deze mijlpaal te bereiken. De volgende 1 miljard wordt over drie jaar bereikt, schat het marktonderzoeksbureau.
Apple heeft in de VS volgens onderzoeksbureau Comscore een marktaandeel van 34 procent met smartphones, tegen 18 procent voor Samsung. Mondiaal is Samsung marktleider in mobiele telefoons, met een marktaandeel van ruim 25 procent tegenover 17 procent voor Apple. In tablets is Apple veruit marktleider (70% tegen 9,2% voor Samsung en 4,2% voor de Kindle Fire van Amazon), stelt IHS Isuppli.
Tweemaal eerder heeft de ITC de verkoop of invoer van smartphones verboden in de VS. Afgelopen mei kreeg HTC te horen dat het sommige toestellen moest aanpassen, terwijl daarvoor Motorola Mobility verplicht werd om enkele functionaliteiten van zijn toestellen aan te passen om te voorkomen dat het nog langer patenten van Microsoft schond. Naar verluidt zou Samsung al voorstellen hebben gedaan voor aanpassingen in onder meer het design van toestellen om zo onder een ban uit te komen.
