KPN stelt dat het met succes de eerste 5G-toepassing voor precisielandbouw getest heeft op een proefboerderij van de WUR in Valthermond, Drenthe. Tijdens de test is voor aardappelteelt gebruik gemaakt van een cameradrone die zeer nauwkeurige beelden maakt van een akker.
Via een mobiele verbinding met wat KPN ‘5G-karakteristieken’ noemt, zijn deze beelden verwerkt en verstuurd naar een landbouwmachine die vervolgens vrijwel realtime en zeer precies gewasbescherming op het aardappelgewas doseert. Dit proces neemt momenteel ongeveer zo’n twee dagen in beslag. In het 5G Fieldlab is dit teruggebracht tot twee uur. Overigens wordt voor de mobiele verbinding nog altijd een LTE-netwerk gebruikt.
Het 4G-netwerk van KPN is in principe landelijk dekkend, maar testen zoals deze zijn nodig om te bekijken of de dekking geschikt is voor dit type verkeer. In dit geval heeft KPN carrier aggregation toegepast in de uplink, met een speciaal daarvoor geplaatste antenne. De drone gebruikt 1800- en 2100 MHz-frequenties tegelijk, waarmee 125 Mbps is gehaald. Dat is snel genoeg om de camerabeelden door te sturen.
Stapsgewijs voorsorteren op 5G
KPN wil met zijn 4G-netwerk stapsgewijs voorsorteren op de komst van 5G. De test in Drenthe maakt deel uit van vier field labs voor 5G-toepassingen in de landbouw, stedelijke gebieden, havengebied en de automotive-sector. In deze fieldlabs onderzoekt KPN met klanten en technologiepartners hoe 5G bedrijfsprocessen kan optimaliseren en de klantervaring kan verbeteren. Later dit jaar zal KPN ook de eerste 5G-tests houden in Amsterdam Zuidoost, de Rotterdamse Haven en op een snelweg nabij Helmond.
De proeven in Drenthe op proefboerderij ’t Kompas vinden plaats in samenwerking met de Provincie Drenthe, Wageningen Universiteit & Research, Stichting Dronehub GAE, Agrifac, Innovatie Veenkoloniën en ZTE. De tests tonen volgens KPN de toegevoegde waarde van 5G voor de landbouwsector.
Landbouw belangrijk toepassingsgebied 5G
Tom Poelhekken, Chief Technology Officer bij KPN, verwacht dat landbouw één van de belangrijkste toepassingsgebieden voor 5G wordt. “Dankzij 5G-technologie wordt precisielandbouw toegankelijker voor agrarische bedrijven en kunnen ze vrijwel direct reageren op ontwikkelingen op het land. Hierdoor kunnen agrariërs enerzijds besparen op bijvoorbeeld gewasbescherming, iets dat ook het milieu ten goede komt. Anderzijds neemt naar verwachting ook de opbrengst toe, omdat er direct kan worden ingespeeld op de staat van het gewas.”
Behalve een hogere snelheid moet 5G meer flexibiliteit, kortere reactietijden en hogere betrouwbaarheid bieden. In Drenthe is een test gehouden met nieuwe technologie in een bestaand agrarisch proces van bestrijding van loofgewas dat tussen aardappelplanten groeit. Een cameradrone scant de akker met een multispectrale camera, via de mobiele verbinding worden de grote databestanden direct verstuurd en verwerkt in een taakkaart voor de landbouwmachine, die vervolgens zeer precies de akker kan bewerken.
Dit proces vereist zeer veel bandbreedte in de upload, iets waarvoor de huidige 4G-netwerken onvoldoende toereikend zijn. Met de toekomstige generatie 5G-netwerken komt daar verandering in. Bij de test in Drenthe heeft KPN voor het eerst verschillende frequentiebanden gecombineerd (uplink carrier aggregation) waardoor de drone-beelden real-time verstuurd kunnen worden.
