De markt voor (mobiele) applicatie kan in de EU tegen 2018 goed zijn voor 4,8 miljoen banen en een omzet van 63 miljard euro. Dat blijkt uit een studie uitgevoerd door Gigaom in opdracht van de Europese Commissie.
In 2013 genereerde de ‘app-economie’ een omzet van 17,5 miljard euro. Er werken momenteel circa één miljoen mensen aan de ontwikkeling van apps binnen de EU, terwijl nog eens 800.000 mensen werken in marketing- en ondersteunende functies voor bedrijven die apps ontwikkelen. Dat kan groeien tot 2,7 miljoen app-ontwikkelaars en 2,1 miljoen marketing- en ondersteunende functies.
Dan moeten wel zaken zoals gebrek aan kennis en kunde, connectiviteit (snelheid van en aantal mobiele en vaste breedbandverbindingen) en fragmentatie van de app-markt aangepakt worden, zo blijkt uit de studie.
Kopers en adverteerders spendeerden 6,1 miljard euro aan apps in 2013, goed voor 30 procent van de mondiale uitgaven. Dat kan in 2018 groeien tot 18,7 miljard euro. Consumentenbestedingen, marketinguitgaven en inkomsten uit loon en verkoop kunnen in 2018 gecombineerd uitkomen op de eerder genoemde 63 miljard euro.
Met name voor jongeren, een groep die bovengemiddeld vertegenwoordigd is onder werklozen binnen de EU, betekent een structurele groei van de app-economie een grote kans, aldus Europees Commissaris Neelie Kroes. Zij verwacht dat app-ontwikkeling een gebied binnen de digitale economie is waarbinnen de EU een leidende rol kan pakken. Dan moeten bovengenoemde zorgen en potentiële obstakels wel aangepakt worden. Voor Kroes een extra argument om de noodzaak van haar telecoms single market hervormingspakket te benadrukken.
Uit het rapport blijkt verder dat de 28 grootste app-ontwikkelaars in de EU 40 procent van de 100 (games) apps met de meeste omzet in de EU en de VS hebben ontwikkeld. In 2013 realiseerden app-ontwikkelaars 11,5 miljard euro omzet met de ontwikkeling van apps voor sectoren zoals consumentenproducten, banken, media, retailers andere afnemers. Dit kan groeien tot 46 miljard euro in 2018.
Veel EU-ontwikkelaars lopen aan tegen problemen zoals de concurrentie met beter betalende Amerikaanse rivalen (31%), een achterblijvende ontwikkelaarsgemeenschap (33%)gebrek aan zakelijke ervaring bij start-ups (30%) en een gebrek aan ontwikkelaars (25%). Slechts negen procent van alle ontwikkelaars is vrouw. Problemen van technische aard zijn achterblijvende ontwikkeling van 4G-netwerken, een gebrek aan interoperabiliteit tussen besturingssystemen zoals Android en iOS en een te grote afhankelijkheid van Amerikaanse platforms voor app-ontwikkeling.
De Europese Commissie probeert met initiatieven zoals de ‘Grand coalition for digital jobs’ de ontwikkeling van digitale kennis en kunde in het onderwijs te verbeteren. Verder stelt Kroes dat de EU-telecommarkt hervormd dient te worden om de uitrol van nieuwe vaste- en mobiele netwerken te versnellen en obstakels zoals uiteenlopende regels per EU-lidstaat terug te dringen.
