De Europese Commissie praat op 27 en 28 februari met nationale toezichthouders en technologiebedrijven over het probleem van gratis te downloaden apps die bij gebruik ervan wel geld kosten. Google en Apple zouden nadrukkelijk uitgenodigd zijn omdat zij verantwoordelijk zijn voor de twee grootste online app-winkels.
De EC stelt dat hierover erg veel klachten uit de 28 EU-lidstaten zijn gekomen. Meestal gaat het om online spellen die wel gratis te downloaden zijn, maar waarmee de aanbieders geld verdienen via ‘in-app’ aankopen. Volgens de EC zijn gebruikers zich er vaak niet van bewust dat het spelen geld kost, omdat dit via hun credit card afgeschreven wordt. Kinderen zijn extra kwetsbaar voor marketingmethoden van ‘gratis te downloaden’ spellen die niet gratis in het gebruik zijn. Het vertrouwen in de mobiele app-markt, volgens de EC de komende vijf jaar goed voor 63 miljard euro omzet, wordt zo geschaad.
Dat beperkt weer de potentiële groei van de app-markt in de EU. De Europese markt voor online en mobiele spellen en andere apps groeit sterk. In 2011 besteedden consumenten uit België, Duitsland, Frankrijk, Nederland, Spanje en de UK 16,5 miljard euro aan online gaming. Ruim één miljoen gebruikers zijn tussen de 10 en 19 jaar.
Volgens Viviane Reding (Justitie) is het misleiden van consumenten het verkeerde business model. Zij wil daarom concrete maatregelen van de app-industrie om de volgende problemen aan te pakken.
Spellen die grats aangeboden worden, mogen consumenten niet misleiden over de werkelijke kosten.Spellen mogen kinderen niet aansporen om zaken in een spel te kopen of volwassenen hiertoe te brengen.
Consumenten moeten afdoende geïnformeerd worden over de gebruikte betalingsmethoden. Aankopen mogen niet afgerekend worden zonder expliciete toestemming vooraf.
Aanbieders van een app moeten een e-mailadres geven waarop zij bereikbaar zijn voor vragen of klachten.
