De ACM heeft haar marktbesluit WFA definitief gepubliceerd, met als ingangsdatum 1 oktober. Vanaf die dag begint de klok te lopen voor toetreding op de kabel.
Hoe lang dat proces gaat duren is echter ongewis. De ACM hoopt dat er in de loop van 2019 een toetreder actief wordt. Dat is echter het meest optimistische scenario, afhankelijk van volledige medewerking van VodafoneZiggo. Het bedrijf heeft al gezegd naar de rechter te gaan.
3 maanden voor referentieaanbod
Vanaf 1 oktober krijgt VodafoneZiggo drie maanden om een referentieaanbod te publiceren, inclusief een tariefvoorstel met tijdelijke tarieven. Dat aanbod zal de voorwaarden bevatten voor bedrijven die hun diensten via het netwerk willen gaan aanbieden.
Dit referentieaanbod vormt het startpunt van de onderhandelingen tussen VodafoneZiggo en potentiële afnemers. Dit referentieaanbod inclusief tariefvoorstel dient VodafoneZiggo ook naar de ACM te sturen. ACM zal dit aanbod toetsen en kijken welke gegadigden er zijn voor toetreding. ACM zal er ook op toezien dat deze onderhandelingen binnen een redelijke tijd worden doorlopen.
Wanneer er een positief onderhandelingsresultaat is bereikt, tekenen VodafoneZiggo en de afnemer een raamovereenkomst. Deze raamovereenkomst biedt VodafoneZiggo meer zekerheid dat afnemers ook daadwerkelijk diensten willen afnemen.
Implementatiefase
Pas op het moment dat er toetreders zijn, krijgt VodafoneZiggo de verplichting om daadwerkelijk technische maatregelen te nemen. VodafoneZiggo hoeft zijn wholesale-dienstverlening dus niet te implementeren voordat een afnemer de raamovereenkomst tekent. De toegangsvrager wordt bij dat proces betrokken.
VodafoneZiggo moet ervoor zorg dragen dat een (aangekondigde) wholesaledienst binnen een redelijke termijn na ondertekening van de raamovereenkomst ook daadwerkelijk afneembaar is. In het meest optimistische scenario is dat in de loop van 20109.
Vertraging niet ingecalculeerd
De ACM redeneert echter enigszins formalistisch: vanuit een situatie waarin er geen weerstand is en alle partijen belang hebben bij snelheid. VodafoneZiggo heeft echter al aangekondigd dat ze de regulering zullen aanvechten tot bij de hoogste bestuursrechter. In dit geval is dat het College van Beroep voor het bedrijfsleven (CBb).
Marktbesluiten gaan sowieso niet eerst nog langs de Rechtbank Rotterdam. Ook de fase van bezwaar kan worden overgeslagen, zoals al eerder is gebeurd. Zaken bij het CBb kunnen jaren duren, blijkt uit juridische precedenten. Het CBb werkt met lange termijnen en geeft partijen veel tijd om hun zaak inhoudelijk te voeren.
Een bijkomstigheid daarbij is dat een marktpartij (ook niet beperkt tot VodafoneZiggo) in beroep kan gaan tegen élk besluit, niet alleen tegen het marktanalysebesluit zelf, maar ook tegen alle besluiten die erop gebaseerd worden.
Onzekerheid over uitkomst
De voorbereidingen gaan in de tussenliggende tijd door, maar blijven tot het laatst toe onzeker. ACM en marktpartijen hebben dit eerder meegemaakt. In de marktanalysebesluiten van 2008 kregen UPC en Ziggo (toen nog afzonderlijke kabelbedrijven) de verplichting opgelegd om wederverkoop mogelijk te maken van de analoge kabel (toen nog relevant).
Tele2 heeft een beroep gedaan op de regulering. UPC en Ziggo hebben alles uit de kast gehaald om dat proces juridisch tegen te werken, uiteindelijk met succes: in augustus 2010 heeft de bestuursrechter de besluiten van maart 2009 vernietigd. Tele2 stond op het punt om zijn pakket met analoge kabel daadwerkelijk te lanceren, maar kwam daar net niet meer aan toe. De investeringen die Tele2 daarvoor heeft gedaan, bleken waardeloos.
